Photoshop, come tutti i programmi professionali per l’elaborazione di immagini, consente di gestire le immagini “multilivello”. Oggi vi spiegheremo alcune funzioni che potranno agevolarvi mentre elaborate delle immagini.

Un immagine è composta da più strati sovrapposti, come più fogli lucidi. Questo è utile soprattutto per gestire composizioni, scritte, trasparenze, effetti speciali, sfumature, ecc. L’esempio più semplice è la sovrapposizione di due immagini di uguale dimensione, che potremo mettere in trasparenza:

• Aprire una delle due immagini;

• Scegliere SELEZIONE → Tutto;

• Scegliere MODIFICA → Copia;

• Aprire la seconda immagine;

• Scegliere MODIFICA → Incolla.

Nella finestrina dei livelli (se non fosse visibile scegliere FINESTRA → Livelli) saranno visibili le miniature delle due immagini: una sta sullo sfondo, l’altra viene chiama automaticamente Livello 1. È possibile “spegnere” un temporaneamente un livello cliccando sull’icona con l’occhio all’immediata sinistra della miniatura del livello stesso.

E per creare la trasparenza? Semplice, basta selezionare il Livello 1 cliccandoci sopra nella finestrina dei livelli, quindi nella casella Opacità impostare un valore intermedio, ad esempio 50%.

Fig. 1 - La semplice sovrapposizione tra due immagini,in trasparenza, è un punto di partenza per molte elaborazioni.

SELEZIONI E LIVELLI

È possibile creare con facilità immagini multilivello, semplicemente selezionando e trascinando da altre immagini. Ecco una semplice procedura che spiega il trucco:

• Aprire un’immagine da usare come sfondo;

• Aprire una seconda immagine da cui ritagliare un dettaglio da trascinare sulla prima;

• Selezionare un dettaglio con lo strumento Selezione (il primo in alto a sinistra sulla barra degli strumenti);

• SELEZIONE → Sfuma, impostare un numero di pixel da 16 a 64 pixel, secondo la dimensione del dettaglio;

• Clic sullo strumento Sposta;

• Trascinare la selezione sfumata sulla prima immagine, quella che deve fungere da sfondo (le due immagini devono essere visibili contemporaneamente in Photoshop, almeno in parte);

• A questo punto è possibile trascinare ulteriormente la selezione per posizionarla dove meglio si desidera.

Notare che, nella finestrina dei livelli, abbiamo appena creato un Livello 1. Ripetendo l’operazione possiamo creare tanti dettagli sfumati che navigano liberamente sull’immagine di sfondo, ognuno dei quali costituisce un livello a sé stante.

Fig.2 - copia/incolla, sfumatura, e la composizione è servita!

TRASCINARE LO SFONDO

I livelli, essendo strati del tutto indipendenti, possono essere spostati in qualunque posizione nell’immagine. Lo strumento adatto è Sposta, il primo della seconda colonna sulla barra degli strumenti.

Prendiamo ad esempio l’immagine creata nel trucco precedente: con lo strumento Sposta possiamo portare a spasso l’immagine incollata (il Livello 1).

E come facciamo per spostare lo sfondo? Si tratta di un livello un po’ particolare, e se proviamo a spostarlo la risposta di Photoshop sarà che “…il livello è bloccato”. Per rimediare dobbiamo trasformarlo in un livello come tutti gli altri: scegliamo LIVELLO → Nuovo Livello → dallo sfondo e il gioco è fatto! Ora possiamo trascinare lo sfondo (che prende il nome di Livello 0) e lasciare posto ad un nuovo “sfondo” del tutto trasparente. La trasparenza è convenzionalmente simboleggiata da una scacchiera bianca e grigia.

Fig. 3 - Trascinare il livello di sfondo richiede un piccolo trucchetto.

TRASCINARE I LIVELLI

Ma qual è il livello che si muove quando trasciniamo con lo strumento Sposta? A volte è frustrante vedere che si cerca di spostare un livello e se ne muove un altro!

Il trucco consiste nell’utilizzare due strumenti: la finestrina dei livelli e la casella Selezione livello automatica che si trova sulla barra delle opzioni. Funziona così:

• se è presente il segno di spunta sulla casella Selezione livello automatica, il livello che si sposta è quello sotto il puntatore del mouse; sarebbe l’opzione ideale da tenere sempre selezionata, ma bisogna tener conto del fatto che a volte i livelli si acchiappano con molta difficoltà (specialmente le scritte) e inaspettatamente se ne muove un altro;

• se non è presente il segno di spunta sulla casella Selezione livello automatica, il livello che si sposta è quello selezionato nella finestrina dei livelli; questo rallenta molto il lavoro, dato che ci costringe a saltare di qua e di la con il mouse, ma ci permette di avere la sicurezza assoluta del livello che andremo a muovere, senza pericolo di confonderlo con nessun altro.

SELEZIONARE E TRASCINARE VELOCEMENTE I LIVELLI

Se si preferisce tenere non selezionata la casella Selezione livello automatica, esiste un trucco per selezionare (e poi spostare) molto velocemente un livello. Si clicca con il pulsante destro sull’immagine in corrispondenza della parte da spostare: appare un piccolo menu dal quale si sceglie il livello, quindi si prende lo strumento Sposta e si trascina.

Esiste un ulteriore trucchetto per prendere lo strumento sposta! Indipendentemente dallo strumento corrente, premendo il tasto Ctrl (e tenendolo premuto) si attiva lo strumento Sposta temporaneamente: si trascina e poi si rilascia il tasto Ctrl in modo da riprendere lo strumento originario.

SPOSTARE CON PRECISIONE I LIVELLI

A volte non è la velocità quella che serve, ma la precisione. Una volta che il livello è stato selezionato è possibile usare la tastiera per effettuare spostamenti di un pixel alla volta:

Facendo tesoro del trucco precedente, possiamo anche premere Ctrl in qualunque momento e contemporaneamente le frecce di direzione. In questo modo realizziamo spostamenti di precisione senza dover neanche lasciare lo strumento corrente per andare a prendere Sposta.

ALTERARE L’ORDINE DI SOVRAPPOSIZIONE

Dato che un’immagine multilivello è composta da più strati, è importante poter gestire l’ordine di sovrapposizione degli stessi.

Tutto si compie dalla finestrina dei livelli: semplicemente si prende un livello e lo si trascina più in alto o più in basso nella lista. Nessun livello può essere trascinato più in basso dello sfondo, e lo sfondo stesso non può essere trascinato altrove.

Per smuovere lo sfondo basta scegliere LIVELLO → Nuovo Livello dallo sfondo per trasformarlo in un livello come gli altri e ottenere uno sfondo completamente trasparente.

Fig.4 - Per spostare un livello più in alto o più in basso, si usa la finestrina dei livelli.

Questo richiede un grande lavoro e, ogni volta che si decide di modificarne l'aspetto, occorre rivedere gran parte del lavoro estetico dedicato alla presentabilità del documento.

Un modo per ridurre fortemente questo lavoro di revisione si basa sull'utilizzo intenso degli stili di carattere e di paragrafo (Formato → Stile). Questa scelta, tuttavia, richiede una certa competenza da parte dell'autore del testo e un notevole rigore nella produzione del documento.

Un altro metodo molto più semplice e di forte impatto consiste nell'utilizzare il comando Formato → Tema. Questo comando fa apparire la finestra di dialogo della figura 1 in cui appare un lungo elenco di Temi, ognuno dei quali associato a particolari colori di sfondo e altri elementi di formattazione che caratterizzano fortemente l'impatto visivo di un documento.

Fig. 1 - Scelta di un tema di presentazione di un documento.

La scelta del tema non modifica il contenuto del documento, ma ne influenza notevolmente l'impatto visivo. Per esempio, scegliendo il tema Sovrapponi piuttosto che il tema Giapponese lo stesso documento appare a video nelle forme molto differenti mostrate nelle figure 2 e 3.

Fig. 2 - Documento corredato con il tema Sovrapponi.

Fig. 3 - Lo stesso documento corredato con il tema Giapponese.

Esistono tuttavia particolari programmi, solitamente forniti come accessori dei programmi principali, che non sono in grado di produrre risultati “autonomi”, ma che riescono a produrre servizi ad altri programmi. Per esempio, WordArt è uno di questi programmi: non è possibile generare con WordArt un titolo d’effetto a sé stante, ma è possibile inserire i prodotti di WordArt all’interno di testi di Word, di tabelle di Excel, di diapositive di PowerPoint, ecc.

L’inserimento di un titolo d’effetto con WordArt è un tipico caso di inserimento di un oggetto (l’ “oggetto” è il titolo d’effetto). Questi programmi che producono oggetti per altri programmi possono essere di varia provenienza. Per esempio:

• programmi forniti con Office stesso;

• programmi forniti con altri programmi;

• programmi autosufficienti utilizzati come produttori di oggetti.

Per vedere l’elenco completo dei programmi in grado di inserire oggetti occorre attivare il comando INSERISCI → Oggetto che fa apparire un elenco analogo a quello mostrato in figura 1.

Fig. 1 - Elenco dei programmi in grado di inserire oggetti all’interno di un altro programma.     

Una volta scelto il tipo di oggetto da inserire il controllo passa al nuovo programma. Per esempio, per inserire un oggetto tipo WordArt occorre lavorare con WordArt fino ad aver definito il titolo d’effetto desiderato. Al termine occorre dare il comando di inserimento dell’oggetto all’interno della tabella di Excel. Si ottiene così un titolo d’effetto sovrapposto alle celle senza appartenere a nessuna di esse (figura 2).

Fig. 2 - Oggetto WordArt inserito all’interno di una tabella Excel.

Una volta creato il nuovo oggetto se ne possono fare più copie, anche in altri file o in altri programmi (per esempio si può trasportare in Word un titolo WordArt creato in Excel). L’oggetto così creato ora “appartiene” ad Excel, quindi può essere visualizzato anche su un computer su cui è installato Excel, ma non è presente WordArt. Se si desidera modificare l’oggetto inserito occorre fare un doppio clic sinistro sull’oggetto stesso. Il controllo passerà temporaneamente al programma che ha generato l’oggetto (programma che ovviamente deve essere installato sul computer in uso).

Quanto detto con l’esempio WordArt può facilmente essere riprodotto anche con gli altri oggetti inseribili. Ovviamente occorrerà, di volta in volta, utilizzare specifici comandi per la produzione di ogni genere di oggetto desiderato.

Fig. 1 - Finestra per scelta WordArt.

Facendo clic sulla casella scelta e premendo OK, si apre la finestra per inserire il testo: da questa posizione è possibile scegliere carattere e dimensione.

Fig. 2 - Finestra per inserimento testo WordArt.

Premendo OK, appare la scritta di WordArt che può essere trattata come un’immagine. Si consiglia di applicare subito il Layout incorniciato, comando che si trova alla voce Formato WordArt del menu FORMATO.

Quando è selezionata, si può spostare la WordArt all’interno del documento, ridimensionarla agendo sui cerchi di selezione, inclinarla utilizzando, quando presente, il rombo giallo, ruotarla con l’aiuto del cerchietto verde.

Fig. 3 - WordArt modificata con strumenti di selezione

Proseguiamo il nostro viaggio all’interno del mondo delle cornici PaintShop.

Se si desiderasse avere un set di cornici già realizzate più corposo, non resta che andare sul sito della Jasc, www.jasc.com/extras.asp, annullare lo scaricamento di Paint Shop Pro che si avvia in automatico, cliccare su Picture frames e attendere pazientemente l'arrivo di 30 MB di cornici.

Appena lanciata l'installazione del file pfr700ea.exe si dovrà indicare, cliccando sul bottone Browse, la cartella dove si trovano le nostre cornici, che è c:\programmi\jasc software inc\paint shop pro\fotogrammi nel caso della versione italiana. Le cornici sono delle più varie e più di 40, quindi vale la pena di attendere il tempo di scaricamento per poi potersi sbizzarrire. Ve ne sono di tutti i colori e di ogni forma; le sagome geometriche più strane danno a volte risultati inaspettati.

LE CORNICI E GLI EFFETTI 3D

Una cornice, di quelle vere, è in genere in rilievo rispetto alla tela o alla fotografia. Con Paint Shop Pro è possibile simulare questo effetto; si possono raggiungere risultati moto convincenti, tanto che molti si avvicineranno alla parete increduli per controllare come sotto il vetro di una cornice a giorno possa stare un bordo tridimensionale!

Prendiamo ad esempio una cornice creata da un’immagine nuova, seguendo i semplici passi già visti:

Ora passiamo all’effetto 3D più semplice e sfruttato, una bella ombra:

Ora la cornice va salvata in formato Paint Shop Pro, con estensione “.pfr” e nella cartella c:\programmi\jasc software inc\paint shop pro\fotogrammi. A questo punto, scegliendo IMMAGINE → Cornice immagine e andando a scegliere la cornice, vedremo anche la nostra in lista.

Ed ecco il trucco all’opera: l’immagine incorniciata apparirà nella parte trasparente della cornice; la parte relativa all’ombra, semitrasparente, si sovrapporrà all’immagine stessa.

Fig .1 – Un effetto tridimensionale rende la cornice molto realistica.

ALTRE OPZIONI PER L’OMBRA DI UNA CORNICE

Se l’effetto predicente non soddisfa, premere Ctrl+Z per annullare l’operazione; se inoltre non siamo più in grado di ottenere un’ombra come si deve perché si è pasticciato nelle impostazioni, è possibile aprire la finestrina Sfalsa ombra e cliccare sul bottone Ripristina, si trova alla destra del pulsante di help simboleggiato da un punto interrogativo. In questo modo si ripristinano le impostazioni predefinite.

È anche possibile ripetere il comando Sfalsa ombra, impostando –25 per entrambi gli scostamenti orizzontale e verticale, in modo da ottenere una improbabile ombra sui quattro lati. Nonostante lo scarso realismo dell’effetto, può tornare utile in alcuni casi per ottenere una separazione netta tra cornice e immagine.

RICAVARE CORNICI DA IMMAGINI ESISTENTI

Disegnare con il pennello o altri strumenti per disegnare cornici non riesce certo a coprire le esigenze di tutti gli utenti. Inoltre non è facilissimo maneggiare il mouse come se fosse un vero e proprio pennello.

Quindi, in molti casi, la soluzione rimane quella di utilizzare immagini già esistenti, sia che le troviamo nel nostro archivio sia che le fotografiamo con il proposito di realizzarci una bella cornice. Chi ci vieta, infatti, di fotografare un muro coperto dall'edera, una porta antica, un mare al tramonto? E perché non prendere in considerazione l'idea di fotografare (o acquisire tramite scanner appoggiandola sopra, se possibile) una vera cornice di qualche altro quadro? In ogni caso, possiamo adattarla al formato di Paint Shop Pro, vediamo come:

Giunti a questo punto, possiamo andare allora a scegliere la nostra nuova cornice con IMMAGINE → Cornice → immagine e applicarla all'immagine che vogliamo.

Bisogna fare attenzione al fatto che l'immagine non contenga che un solo livello, e dotato di trasparenza. La trasparenza si vede dalla scacchiera bianca e grigia. Si controlla lo stato dei livelli dalla Tavolozza livelli, che si apre semplicemente passandoci sopra il mouse (se non comparisse, attivarla da VISUALIZZA → Barre degli strumenti).

Se fosse presente più di un livello, si può scegliere LIVELLI → Unisci → Unisci visibili per appiattire su un solo livello e non perdere la trasparenza.

Fig. 2 - È un’idea interessante realizzare cornici prendendo spunto da immagini esistenti scattate da noi stessi.

Talvolta capita che alcune fotografie ci piacciano così tanto da portarci a “infiocchettarle” , magari con una bella cornice. Ci sono molteplici modi per incorniciare un immagine: vediamone alcuni.

Vediamo per prima cosa come aggiungere una semplice cornice a una qualunque immagine:

• Aprire l’immagine;

• Clic sulla casella del colore di sfondo (è il rettangolino in alto a destra nella tavolozza dei colori), scegliere il colore nero;

• IMMAGINE → Aggiungi → bordatura;

• Segno di spunta su Simmetriche, digitare 100 in una delle caselle, clic su Ok;

• Clic sullo strumento Forme predefinite (il penultimo dal basso nella barra degli strumenti);

• Clic sul triangolino nero della casella Stili (nella tavolozza Colori), scegliere la prima icona a destra (Nessuno);

• Clic sul triangolino nero della casella Trame (nella tavolozza Colori), scegliere la prima icona a sinistra (Pieno), quindi clic sulla casella Stile e scegliere il bianco;

• Aprire la tavolozza Opzioni strumenti, scegliere la forma rettangolare, togliere il segno di spunta da Mantieni stile e Crea come vettore, metterlo su Antialias, impostare a 5 Larghezza linea;

• Tracciare un rettangolo che cada nel mezzo del bordo nero su ogni lato, come in figura;

• Eventualmente cancellare (ad esempio dipingendolo di nero con il pennello) un tratto di riga bianca e, tramite lo strumento Testo, scrivere una nota di Copyright.

Fig. 1 - Anche una semplice cornice può veramente valorizzare una foto.

APPLICARE UNA CORNICE A PIÙ DI UN’IMMAGINE

Volendo, una particolare cornice può essere attribuita a più immagini in modo semplice e veloce.

L’operazione di creazione di una cornice, come l’abbiamo vista al trucco precedente, andrebbe compiuta a mano su ogni immagine a cui si vuole aggiungere una cornice. Nel caso tutte le immagini siano delle stesse dimensioni, per semplificare e velocizzare l’operazione, è possibile creare un’immagine bianca dotata di cornice da usare come modello:

• FILE → Nuovo, immettere le dimensioni in pixel delle immagini a cui si aggiunge la cornice, Colore di sfondo bianco o trasparente, clic su Ok;

• Creare la cornice come visto precedentemente;

• Salvare il modello con un nome riconoscibile;

• Aprire un’immagine da incorniciare;

• SELEZIONE → Seleziona tutto → MODIFICA → Copia;

• Attivare l’immagine modello;

• MODIFICA → Incolla → Come nuovo livello, così l’immagine dovrebbe piazzarsi automaticamente al centro, altrimenti trascinarla a posto.

Ora non ci resta che salvare l’immagine incorniciata con un altro nome per non alterare il modello.

Fig. 2 - Per applicare una cornice identica a tante immagini, non è necessario effettuare manualmente la procedura su tutte, basta creare un modello.

CORNICI IN AUTOMATICO

Se invece non si ha voglia di sforzarsi troppo, si può provare a creare una cornice automaticamente.

Apriamo un’immagine e scegliamo IMMAGINE → Cornice immagine. Si accederà ad una creazione guidata che porta per mano a realizzare la cornice in due semplici passi. Come prima cosa abbiamo la scelta del tipo di cornice da una lista, che mostra sulla destra un’anteprima in miniatura.

Clicchiamo su Avanti per arrivare alla seconda schermata, dove dobbiamo scegliere tra una cornice interna all’immagine e una esterna. Quella interna si sovrappone alla parte più vicina al bordo dell’immagine, non alterando le dimensioni complessive. Quella esterna lascia visibile l’intera immagine originale, ma ne aumenta le dimensioni. Cliccando su Fine, si genera il risultato finale. Non ci resta che salvare con un diverso nome l’immagine incorniciata (FILE Salva con nome).

In realtà, anche una cornice esterna può comunque coprire parte dell’immagine, se non è rettangolare. Per sincerarcene possiamo fare una prova con il tipo di cornice Moderna: essendo ovale, deve necessariamente coprire gli angoli per evitare zone del colore di sfondo all’interno della cornice. Tramite un'ulteriore scelta, l’esterno della cornice ovale (dato che un immagine è comunque rettangolare!) viene riempito con un colore a piacere o con pura trasparenza.

Queste cornici hanno la particolarità di poter essere applicare a immagini di qualunque proporzione. Anche immagini molto strette o molto larghe possono essere incorniciate, Paint Shop Pro si occupa di distorcere come necessario le cornici in modo da adattarle a qualunque forma. Il bordo della cornice sarà ridotto di conseguenza: nel caso di un’immagine bassa e larga, avremo un bordo di cornice spesso ai lati e molto sottile in alto e in basso.

Fig. 3 - Paint Shop Pro dispone di un set di cornici già pronte.

CORNICI PERSONALIZZATE

Se invece non si mai convinti di aver personalizzato un immagine abbastanza, questo punto pone un interessante soluzione al problema.

Per creare una cornice personalizzata creiamo una nuova immagine con FILE Nuovo.

Impostiamo 800 pixel sia come larghezza che come altezza. Assicuriamoci anche che la casella Colore di sfondo sia impostata su Trasparente, e che il Tipo di immagine sia su 16.7 milioni di colori. La trasparenza dello sfondo è essenziale, in quanto è attraverso di essa che apparirà l’immagine da incorniciare. I 16.7 milioni di colori sono un requisito di Paint Shop Pro per effettuare l’operazione.

Impostiamo una dimensione di 100 pixel (adeguata ad un’immagine di 800x800 pixel), e cominciamo a dipingere lungo i bordi dell’immagine, fino a realizzare una cornice molto soft e ondeggiante come quella in figura. La gran parte dell’immagine dovrebbe rimanere del tutto trasparente, in quanto sarà l’area dove andrà ad infilarsi l’immagine da incorniciare. La trasparenza è simboleggiata dalla scacchiera bianca e grigia di sfondo.

Il più è fatto! Ma ora viene il bello, dato che dobbiamo salvare l’immagine in un formato speciale di Paint Shop Pro adatto alla generazione di cornici. Scegliamo FILE → Salva e impostiamo nella casella Salva come il tipo Immagine di Paint Shop Pro. Attribuiamo all’immagine un nome qualunque, ma mettiamo come estensione “.pfr”: un esempio di nome completo potrebbe essere cornice3.pfr. L’estensione “.pfr” è essenziale affinché Paint Shop Pro la possa riconoscere come cornice.

Prima di salvarla apriamo la casella Salva in e cerchiamo la cartella c:\programmi\jasc software inc\paint shop pro\fotogrammi. È in questa cartella che normalmente vanno salvate le cornici. In ogni caso è possibile cambiarla scegliendo IMMAGINE → Cornice immagine e cliccando su Modifica percorsi. È possibile specificare fino a tre diverse cartelle dove Paint Shop Pro deve cercare per costruire l’indice celle cornici da mostrare nella casella della creazione guidata.

Fig. 4 - Non è difficile realizzare cornici personalizzate e applicarle a qualunque immagine.

Per esempio, unire in una sola cella i dati (nome, cognome o altro) presenti in più celle è un’operazione non immediata, ma all’altezza di un utente di media competenza. Se invece in una sola cella si trova scritto un indirizzo completo, per ottenere i dati separati (nome, cognome, città, telefono, ecc.) conviene solitamente ridigitare a mano i singoli dati.

E’ ovvio che la ridigitazione a mano è possibile se il numero di indirizzi è molto limitato, ma quando occorre trattare migliaia di dati le difficoltà divengono rapidamente insormontabili. Per questa ragione, quando si progetta una tabella di DataBase è sempre preferibile separare i dati immessi, aumentando il numero dei relativi campi, piuttosto che ridurre il numero di campi e scrivere più dati, all’interno di ognuno di essi.

Supponendo di aver progettato correttamente l’inserimento dei dati iniziali, possediamo un elenco di nomi e di cognomi separati fra di loro (figura 1) e vogliamo ottenere un elenco di celle contenenti ognuna sia il nome sia il cognome.

Fig. 1 - DataBase con nomi e cognomi inizialmente separati fra di loro.

Per realizzare questo obiettivo occorre:

• costruire una colonna aggiuntiva, chiamata per esempio Nome e cognome, e attivare nella prima cella la funzione Concatena (INSERISCI → Funzione, selezionare la categoria Testo e scegliere la funzione Concatena – figura 2);

• nella casella di dialogo della funzione Concatena (figura 3) scrivere le coordinate del primo nome come Testo1 (nell’esempio di figura la cella B2), digitare uno spazio come Testo2 (in modo da evitare che nome e cognome costituiscano una sola parola), scrivere le coordinate del primo cognome come Testo3 (nell’esempio di figura la cella A2);

• dopo aver dato l’OK, usare il quadratino di riempimento per copiare la funzione Concatena in tutte le altre celle sottostanti (figura 4).

Fig. 2 - Inserimento della funzione di testo Concatena.

Fig. 3 - Finestra di dialogo della funzione Concatena.

Fig. 4 - Copia della funzione Concatena in tutte le celle del DataBase.

A questo punto si è ottenuto, nella colonna di servizio così generata, un elenco di nomi e cognomi, separati da uno spazio. Si può osservare come, in modo analogo, si potrebbero ottenere indirizzi completi, con i campi separati da virgole, altri simboli o intere parole scelte a piacere.

Nonostante l’apparenza, il lavoro non è ancora finito. Infatti in colonna C non è presente in realtà l’elenco dei nomi e cognomi, ma il risultato di una funzione di testo applicata ai dati delle colonne A e B. Se ora decidessimo di cancellare i dati iniziali, eliminando le colonne A e B, il risultato di colonna C diventerebbe illeggibile in quanto facente riferimento a dati non più esistenti (figura 5).

Fig. 5 - Risultato ottenuto eliminando i dati iniziali della funzione Concatena.

Occorre allora fare in modo che, prima di eliminare i dati in colonna A e B, in colonna C vengano memorizzati i risultati della funzione Concatena e non la funzione stessa. Per questo secondo lavoro occorre:

• selezionare i dati di colonna C (oppure l’intera colonna stessa);

• copiare la selezione negli Appunti (Ctrl-C);

• attivare il comando MODIFICA → Incolla speciale

• scegliere Valori nella zona Incolla (figura 6).

Fig. 6 - Copia dei risultati della funzione Concatena, al posto della funzione stessa.

A questo punto in colonna C, al posto della funzione Concatena, vengono sostituiti i Valori, cioè i risultati, ottenuti utilizzando la funzione stessa. In altre parole, in colonna C si trovano i nomi e i cognomi nella stessa forma in cui si troverebbero se fossero stati digitati manualmente nella medesima cella.

Se ora si eliminano le colonne A e B si ottiene un normale elenco di nomi e cognomi separati da uno spazio (figura 7).

Fig. 7 - Risultato ottenuto con il comando Incolla speciale e l’eliminazione dei dati originali.

Nota bene: il comando Incolla speciale può essere applicato anche in una colonna diversa da quella in cui si trova la funzione Concatena.

Al posto di un’immagine con un bel cielo blu uniforme, a volte ci piacerebbe avere un po’ di nuvole qua e là. Clicchiamo sulla Bacchetta magica, il secondo strumento dall’alto sulla seconda colonna della barra degli strumenti, clicchiamo quindi in un punto del cielo: magicamente una gran parte del cielo sarà selezionata in un sol colpo.

Per selezionare tutto il resto, basteranno altri colpi ben piazzati nelle aree ancora non selezionate, badando bene a tenere premuto il tasto Maiusc durante tutti i colpi successivi al primo. Il tasto Maiusc consente di aggiungere aree a selezioni già esistenti.

Una volta che tutto il cielo è stato catturato con precisione, possiamo passare ai trucchi veri e propri! Ad esempio, potremmo scegliere SELEZIONE → sfuma, impostando 1 oppure 2 come valore; in questo modo ammorbidiamo il confine tra cielo e il resto dell’immagine. Poi scegliamo FILTRO → Rendering → Nuvole. Dato che le nuvole in bianco e nero non ci piacciono, scegliamo subito MODIFICA → Dissolvi → nuvole impostando Scolora come Metodo. Et voilà! Questo sì che è la vera magia, altro che bacchetta magica!

Fig. 1 - Con Photoshop, usando la bacchetta magica, si può sostituire un cielo uniforme con una certa facilità. 

COME TRASFORMARE UN CIELO AL TRAMONTO

E per mettere un bel tramonto in una foto con un cielo insignificante come facciamo? Semplice, basta avere una seconda immagine con un tramonto vero, anche scattata in tutta un’altra situazione.

Come prima cosa si apre la prima immagine (quella senza tramonto) e si seleziona tutto il cielo con la bacchetta magica, come abbiamo visto al trucco precedente.

Quindi si apre la seconda immagine (quella con il tramonto) e si sceglie SELEZIONE → Tutto, poi MODIFICA → Copia.

Ora si torna alla prima immagine, si sceglie MODIFICA → Incolla → dentro e il tramonto è servito!

Il problema più comune è il fastidioso alone che a volte sta sul confine tra il cielo finto e il resto dell’immagine. Per ovviare a questo, subito dopo il comando SELEZIONE → Sfuma effettuato dopo la selezione con la bacchetta magica, si sceglie SELEZIONE → Modifica → Espandi, impostando un valore di 2 o 3.

A questo punto si procede con Incolla → dentro e la situazione dovrebbe migliorare notevolmente.

Fig. 2 - Anche un tramonto può essere “truccato”, prendendolo in prestito da un’altra immagine.

Capita spesso di trovare documenti scritti da persone inesperte che, di fronte all'esigenza di interrompere forzatamente una pagina, introducono lunghe sequenze di 'P rovesciate' (cioè il carattere nascosto che Word introduce ogni volta che si batte il tasto Invio).

A parte la scarsa eleganza del metodo, in questo modo si ottiene un documento impaginato in forma statica che, ogni volta che viene modificato aggiungendo o eliminando una sola riga, risulta impresentabile sotto il profilo dell'impaginazione.

Per evitare questi effetti dannosi, clicca il comando INSERISCI →Interruzione; apparirà la finestra di dialogo mostrata nella figura 1.

Le principali opzioni disponibili in questa finestra sono:

• interruzione di pagina: provoca un salto forzato alla nuova pagina nel punto di inserimento dell'interruzione;

• interruzione di colonna: se il documento è impaginato su più colonne provoca il salto forzato del testo all'inizio della colonna successiva (figura 2);

• interruzione di testo: viene introdotta un rimando alla riga successiva, mantenendo l'unitarietà del paragrafo in oggetto (un effetto analogo si può ottenere anche con la combinazione di tasti Maiusc-Invio);

• interruzione di sezione pagina successiva: viene creata una nuova sezione del documento e introdotta un'interruzione forzata di pagina;

• interruzione di sezione continua: viene creata una nuova sezione del documento all'interno della stessa pagina.

Questa opzione è utile, per esempio, quando si vuole scrivere un testo su più colonne, mantenendo il suo titolo a tutta pagina (la sezione del titolo dovrà essere impaginata su una sola colonna, mentre la sezione del testo apparirà su più colonne)

Fig.1 - Inserimento di un'interruzione forzata.

Fig. 2 - Interruzioni forzate di colonna.

Per realizzare l’obiettivo occorre disporre su un file grafico, per esempio in formato .JPG, dell’immagine necessaria. Si consiglia di utilizzare im magini molto semplici per evitare di confondere il risultato con effetti non desiderati.

Per costruire un istogramma di questo tipo vediamo un esempio. Sia dato l’istogramma di figura 1; vogliamo modificarlo per sostituire alcune immagini al posto dei rettangoli.

Fig. 1 - Istogramma in formato tradizionale.

Per farlo occorre inizialmente selezionare uno dei rettangoli, per esempio il primo. Per farlo cliccare su un rettangolo qualsiasi (vengono selezionati tutti i rettangoli) e poi cliccare sul rettangolo scelto (viene selezionato il solo rettangolo desiderato). Ovviamente, se si vuole attribuire la stessa immagine a tutti i rettangoli è inutile selezionarne uno solo.

A questo punto occorre attivare il comando FORMATO → Dato selezionato e aprire la scheda Motivo (figura 2).

Fig. 2 - Scelta del motivo da attribuire ai rettangoli che costituiscono l’istogramma.

Premuto il pulsante Riempimento, occorre selezionare la scheda Immagine e premere il pulsante Seleziona immagine (figura 3).

Fig. 3 - Selezione dell’immagine da inserire al posto dei rettangoli.

A questo punto occorre cercare sul disco il file contenente l’immagine prescelta e completare i dati richiesti nella finestra di dialogo di figura 4. Nella maggior parte dei casi conviene utilizzare l’opzione In pila e proporzionato.

Fig. 4 - Parametri da attribuire all’immagine selezionata.

Dopo aver ripetuto le azioni precedenti anche per gli altri rettangoli si può finalmente osservare il risultato finale (figura 5).

Fig. 5 - Istogramma costruito con sovrapposizioni di immagini.

Una foto è sbiadita anche quando il problema non è il contrasto, ma i colori poco vivi. Ricorriamo allora alla quarta icona da sinistra della barra Fotoritocco. Si apre la finestra di dialogo Aumento automatico della saturazione, nella quale è possibile regolare la quantità di colore aggiunto dalla sezione Polarizzazione e l’intensità dell’effetto dalla sezione Intensità. Selezionando la casella Toni della carnagione si proteggono da strani colori il viso e il corpo dei soggetti.

Fig.1 - L’aumento della saturazione ravviva i colori.

ELIMINARE I GRAFFI IN AUTOMATICO

Una foto acquisita tramite uno scanner può presentare delle imperfezioni: vuoi perché è vecchia e graffiata, vuoi perché il piano di scansione era pieno di peli… il risultato è che dovremmo ritoccare a mano un’infinità di aree. Ecco che tramite l’ottava icona da sinistra della barra Fotoritocco possiamo fare qualcosa! Si apre la finestra Rimozione automatica di piccoli graffi. Dalla finestra si può scegliere se rimuovere i graffi chiari o quelli scuri, l’intensità di applicazione dell’effetto.

Per limitare l’effetto della correzione ad una zona ben definita, si può effettuare una selezione di un’area specifica prima di applicare il filtro: clic sullo strumento Selezione, il sesto dall’alto nella barra degli strumenti, racchiudere in una selezione l’area da correggere, quindi applicare il filtro Rimozione automatica di piccoli graffi. In questo modo potremo salvare il resto dell’immagine dal degrado: il filtro rimuove i graffi, ma rischierebbe di danneggiare altri piccoli dettagli importanti.

Se non fosse agevole racchiudere in un’area i soli graffi, possiamo giocare con i Limiti di contrasto locale. Si pongono dapprima i triangolini agli estremi della linea: se i graffi (guardando l’anteprima) se ne vanno, ma l’immagine si degrada e perde di dettaglio, è possibile alzare progressivamente il limite inferiore e abbassare quello superiore. Per tentativi, si può trovare una posizione nella quale i graffi si attenuano e si minimizza il danno al resto dell’immagine.

COLORI VIVI E SATURI

Un’ulteriore possibilità di correzione è rappresentato da Correggi scolorimento, la decima icona da sinistra sulla barra Fotoritocco. Si tratta di una combinazione fra la correzione di contrasto e l’incremento della saturazione. In questo modo si ottengono risultati a dir poco sorprendenti anche con foto che si credevano da buttare.

Fig.2 - La funzione Correggi scolorimento corregge sia il contrasto che la saturazione.

CORREGGERE IL COLORE

Il prossimo strumento è veramente geniale. Si tratta di una correzione di colore manuale, non semplicissima da fare, ma che può dare risultati eccellenti laddove gli strumenti automatici non sono stati sufficienti. Ad esempio, potrebbe capitare di scattare foto alla luce diretta del sole al tramonto, e di ottenere un colorito della pelle decisamente alterato; anche tutto il resto tenderebbe al rosso-arancio, anche con Bilancia colore automaticamente non si otterrebbero risultati.

Scegliendo invece l’undicesima icona da sinistra nella barra Fotoritocco, lo strumento Correzione manuale del colore, è possibile scegliere un’area dell’immagine dal colore noto, e usare questo colore come riferimento per la correzione di tutto il resto. Ad esempio, si sceglie una parte del viso rossastra, quindi si indica il colore rosato che dovrebbe avere in luce normale, a questo punto Paint Shop Pro modifica in automatico tutto il resto dell’immagine riportando il tutto alla regola.

Nell’esempio in figura la correzione si effettuerebbe mettendo il segno di spunta su Selezione libera, quindi selezionando tutto il viso (o anche solo una parte di colore uniforme) nel riquadro di sinistra trascinando il mouse. Ora, nella lista Categoria cromatica, scorriamo verso il basso e scegliamo Toni della pelle. Dalla casella Imposta colori scegliamo ciò che si addice al soggetto in questione secondo la sua razza, quindi clicchiamo sull’occhio per vedere il risultato in anteprima.

Per ottenere un risultato ottimale bisognerà effettuare probabilmente più di un tentativo; in genere si preferisce mettere il segno di spunta su Mantieni luminanza (per evitare effetti troppo chiari o troppo scuri) e non metterlo invece su Mantieni saturazione (dato che vogliamo che questa vari per ottenere una correzione efficace del colore). Per la pelle dell’italiano medio, in genere funzionano bene i colori Generic, CaucNormLT, o anche CaucOlive in caso di carnagione olivastra.

POLVERE, SALE E… PEPE!

Fig.3 - La correzione Sale e pepe riduce i piccoli difetti di dovuti alla polvere.

IL FORMATO JPEG E LA QUALITÀ DELL’IMMAGINE

Il formato più diffuso per le immagini, che vangano da uno scanner o da una fotocamera digitale, è il JPEG. Il perché è presto detto: si tratta di un formato compresso. Significa che la stessa immagine salvata in formato TIFF, ad esempio, sarebbe 10 o 20 volte più grande in termini di dimensione del file!

Come sempre, c’è il rovescio della medaglia: se è vero che il formato JPEG consente di risparmiare moltissimo spazio, è altrettanto vero che l’immagine viene alterata, degradando leggermente la qualità.

Quando si salva in formato JPEG, si deve scegliere un “fattore di compressione”: se questo fattore è alto, otterremo un file molto ridotto ma anche una cattiva qualità; se il fattore è basso, non si ridurranno di molto le dimensioni ma la qualità sarà pressoché intatta.

Con Paint Shop Pro, quando si salva un’immagine, si sceglie FILE → Salva con nome, quindi si imposta il formato Compatibile JPEG – JFIF nella casella Salva come. Ora si clicca sul pulsante Opzioni, e si sceglie il fattore di compressione. Per decidere il valore ottimale, è possibile cliccare sul pulsante Ottimizza, che ci mostra sia la qualità dell’immagine che verrà salvata (nel riquadro sulla destra), sia le dimensioni dei file non compresso (a sinistra) e dopo la compressione (a destra). Proviamo a impostare il valore 10, nell’esempio in figura il file passa da 7 MB a 300 KB, la qualità sembra inalterata. Impostando invece 90, si passa da 7 MB a soli 50 KB, ma la qualità del risultato è pessima.

Può capitare che ci si trovi in possesso di un’immagine (ad esempio scaricata da Internet) con evidenti segni di un’eccessiva compressione JPEG; i sintomi sono un’evidente quadrettatura nelle zone di colore sfumato o quasi uniforme. È possibile ovviare in parte a questo problema, tramite la sesta icona da sinistra della barra Fotoritocco, si tratta dello strumento Rimuovi artefatto JPEG. Si tratta di impostare l’intensità dell’effetto e la qualità a cui si desidererebbe ritornare; con qualche tentativo, dando un’occhiata all’anteprima, si riesce a scegliere i parametri corretti per un buon risultato. Ovviamente non ci si devono aspettare dei miracoli: Paint Shop Pro non può certo ricreare dal nulla dei dettagli che sono andati completamente perduti.

Fig.4 - La compressione Jpeg riduce la dimensione del file, ma anche la qualità dell’immagine.

L’EFFETTO MOIRÉ E LE FOTO DELLA TV

Le fotografie non sono sempre scattate in condizioni ottimali, spesso anche gli originali lasciano a desiderare. Due casi limite sono le scansioni di fogli di giornale o riviste, caratterizzati dal classico “retino” (piccoli puntini dei colori fondamentali raggruppati in formazioni regolari) e le foto fatte alla TV o a un monitor.

Nel primo caso, il difetto che appare in fase di scansione è il cosiddetto “Effetto Moirè”; si tratta di geometrie regolari che vengono amplificate ed esagerate a causa della non corrispondenza della puntinatura dell’immagine stampata con quella del sensore dello scanner. Possono venir fuori raggiere, cerchi, linee oblique, grana molto regolare ed evidente e altri strani effetti. Nell’esempio in figura è evidente nella zona del cielo il ripetersi di una scacchiera di diverse tonalità di azzurro.

Possiamo cercare di risolvere questo difetto tramite la settima icona da sinistra della barra Fotoritocco, lo strumento Rimuovi → effetto moirè. Si tratta di impostare il parametro Ottimizzazione, da aumentare progressivamente fino all’eliminazione totale del motivo geometrico indesiderato. Se sono ancora visibili bande di colore, si dovrà regolare anche il secondo parametro.

Dato che l’immagine apparirà senza il motivo moirè ma forse un po’ sfocata, si può provare a giocare un po’ con il contrasto (terza icona da sinistra nella barra Fotoritocco) o con la nitidezza (nona da sinistra), senza esagerare.

Per le foto scattate alla TV, abbiamo invece un problema dovuto al fatto che l’immagine non è stabile e continua, ma viene tracciata sullo schermo da un pennello elettronico a righe alternate. Prima disegna tutte le righe dispari, poi effettua una seconda passata per le righe pari. Questo metodo è detto “interallacciato”, e può dar luogo al fatto che nello scatto appaiano solo le righe pari o solo quelle dispari!

Si può allora ricorrere alla quinta icona da sinistra nella barra Fotoritocco, e cercare di eliminare l’interallacciamento ricostruendo le linee mancanti. Si deve decidere, per tentativi, se mantenere le linee pari o quelle dispari; in alcuni casi sarà necessario applicare la correzione due volte, una per le righe pari e una per le dispari.

Fig.5 - L’effetto Moiré, presente nelle foto scattate a una TV, si può ridurre con un filtro apposito.

Il flash è in pratica l’unica possibilità di ottenere fotografia a distanza ravvicinata e in condizioni di scarsa luminosità. Il rovescio della medaglia è il tristemente noto “effetto occhi rossi”.

Questo fenomeno avviene per un motivo molto semplice: quando c’è poca luce la pupilla è dilatata e lascia passare molta luce fino alla retina; questa, essendo irrorata da vasi sanguigni, riflette luce rossa.

La soluzione che adottano la maggior parte delle fotocamere è un pre-flash, che ha l’unico scopo di far chiudere la pupilla di chi guarda per un attimo, permettendo al successivo flash principale di colpire il soggetto evitando il fastidioso effetto.

Il rimedio, con Paint Shop Pro, è molto semplice. Seguiamo questa procedura:

• clic sulla lente d’ingrandimento sulla barra degli strumenti

• clic sull’immagine per portare il volto a tutto schermo, inquadrando gli occhi e poco più (clic sinistro per ingrandire, clic destro per zoomare all’indietro)

• scegliere EFFETTI Fotoritocco Correzione effetto occhi rossi

• se, nella finestrina che appare, non è visibile in anteprima la zona degli occhi, è necessari cliccare sulla piccola crocetta che sta fra le due lenti d’ingrandimento, alla base delle due anteprime; cliccando. Tenendo premuto e trascinando è possibile inquadrare la zona desiderata

• ora clic e trascinare nella finestra di anteprima di sinistra, a partire dal centro esatto di una pupilla rossa, fino a includere anche l’iride (ma non il bianco dell’occhio attorno o le palpebre!)

• se la selezione non è giusta, è possibile correggerla facilmente trascinando i quadratini sui lati e sui vertici, oppure trascinarla altrove

• per cancellare un selezione in più basta premere Annulla correzione occhio una o più volte

• nella casella Tonalità scegliere il colore originale degli occhi del soggetto

• nella casella Colore scegliere a vista la particolare intensità del colore prescelto.

Nella finestra di destra è possibile osservare il risultato in anteprima. Ovviamente, anche nel caso di foto senza il problema degli occhi rossi, è possibile divertirsi a cambiare a volontà il colore degli occhi di amici, familiari e animali domestici!

Fig.1 - La correzione degli occhi rossi è un gioco da ragazzi per chi sa usare Paint Shop Pro.

TENTARE DI RECUPERARE LE FOTO SFOCATE O MOSSE

Esistono dei trucchetti che possono “ingannare” l’occhio di chi guarda e fargli credere che una foto non sia così sfocata. Essenzialmente possiamo fare due cose:

• ridurre la dimensione dell’immagine (si intende quella reale in pixel ma anche quella di stampa

• aumentare il micro-contrasto locale in modo da dare l’illusione di dettaglio.

La prima operazione si effettua semplicemente tramite IMMAGINE →Ridimensiona, clic su Percentuale di originale e scegliere un valore dal 50% al 20%, dipende dai casi. Per la stampa, le dimensioni si decidono da FILE → Imposta → pagina, immettendo un valore percentuale nella casella Ridimensionamento.

La seconda si effettua con EFFETTI Messa a fuoco Maschera di contrasto. Nella finestrina si sceglie un valore per Raggio e Intensità, visualizzando via via l’anteprima premendo l’icona con l’occhio e stando attenti a non esagerare. Se la sfocatura non è eccessiva, questi due accorgimenti, da soli o combinati, possono salvare un’immagine altrimenti da buttare.

Fig.2 - Le immagini non molto sfocate o mosse possono essere salvate se stampate più piccole e se viene usato l’effetto Maschera di Contrasto.

METODO ALTERNATIVO PER LE FOTO SFOCATE

La foto sfocata…il più comune degli errori e il più difficile da correggere. Se la foto è decisamente sfocata, non c’è niente da fare: non è possibile reinventarsi dettagli che non ci sono in primo luogo. Se invece lo è solo un po’, si può cercare di rimediare tramite la nona icona da sinistra della barra Fotoritocco. L’unico parametro è l’Intensità dell’effetto, allo scopo di aumentare il contrasto in alcune zone per dare un’illusione di nitidezza.

RADDRIZZARE LE FOTO INCLINATE

Cosa c’è di peggio di un mare in salita o di un campanile che sembra la torre di Pisa? Il trucco per raddrizzarli c’è ed è presto detto:

• aprire l’immagine

• LIVELLI Innalza a livello (questo escamotage è necessario perché lo sfondo non è ruotabile, solo un livello sovrapposto allo sfondo lo è)

• SELEZIONE Seleziona tutto

• clic sullo strumento Deformazione, il terzo dall’alto nella barra degli strumenti

• all’interno dell’immagine (non ai bordi) appaiono due quadratini uniti da un segmento, uno perfettamente centrale e uno un po’ sulla destra: trascinare quello sulla destra fino ad ottenere la rotazione desiderata

• doppio clic all’interno dell’immagine per confermare la rotazione

• clic sullo strumento Ritaglio, il quarto dall’alto nella barra degli strumenti

• tracciare un rettangolo che includa tutta l’immagine meno i bordi triangolari venuti fuori dalla rotazione

• regolare il rettangolo trascinando i lati come necessario per un ritaglio esatto

• doppio clic nel rettangolo per effettuare il ritaglio

Nel caso la rotazione o non fosse soddisfacente, non si consiglia di ruotare di nuovo. È decisamente preferibile premere Ctrl+Z o scegliere MODIFICA Annulla e effettuare la rotazione da capo.

Il motivo è che ogni trasformazione applicata all’immagine la degrada qualitativamente, in maggiore o minore misura.

Fig.3 - Un’immagine storta è veramente brutta da vedersi, correggerla è veramente semplice.

LE DOMINANTI DI COLORE

Gli strumenti semplificati dedicati all’elaborazione delle immagini risiedono tutti in una toolbar apposita.

Si apre tramite VISUALIZZA Barre degli strumenti, mettendo la spunta su Barra degli strumenti Fotoritocco.

Una delle correzioni più utili è quella per le dominanti di colore. Una dominante è una tonalità di colore non desiderata, come ad esempio il colore giallastro delle foto scattate con luce artificiale e senza flash, oppure il colore bluastro di una foto scattata al sole con il “bilanciamento del bianco” della macchina fotografica regolata per una lampadina ad incandescenza. Una volta aperta l’immagine da correggere, l’icona da scegliere è la seconda da sinistra della barra Fotoritocco.

Nella finestra di dialogo Bilanciamento automatico del colore ci troviamo di fronte a due riquadri che mostrano un dettaglio dell’immagine: a sinistra l’originale, a destra dopo la correzione. Per visualizzare una parte più ampia, cliccare sul pulsantino a forma di lente d'ingrandimento vicino al riquadro di sinistra. La lente più a destra ingrandisce ulteriormente. Per visualizzare una diversa zona dell’immagine basta cliccare sul pulsantino centrale a forma di croce e trascinare il mouse.

Nella parte centrale della finestra di dialogo appaiono una casella e una barra: si tratta della regolazione della Temperatura dell’illuminante. Tale temperatura convenzionale si misura in “gradi Kelvin” (da cui la “K” accanto ai vari numeri da 6500° K fino a 9300° K). Una lampadina ad incandescenza ha una bassa temperatura, attorno ai 6500° K, mentre una luce molto “fredda”, più di quella solare, ha una temperatura attorno ai 9300° K.

Se, ad esempio, abbiamo scattato una foto alla luce di una normale lampadina senza usare il flash, possiamo correggere la dominante giallastra semplicemente trascinando la barra più a destra, verso i 9300° K. In questo modo la luce della scena apparirà più fredda.

Una volta individuata la giusta tonalità della luce è possibile regolare la forza dell’effetto di correzione tramite la casella Intensità. Aumentando il valore oltre 30 si riescono a correggere anche dominanti molto forti.

Viceversa, avendo un’immagine scattata in esterni con la macchina regolata per scattare in interni, potremmo avere il problema opposto! Ma a volte anche situazioni di luminosità estrema, come paesaggi innevati d’alta montagna, possono conferire all’immagine una tonalità bluastra indesiderata. Si corregge portando la barra verso sinistra, finché non si può osservare una colorazione il più possibile aderente alla realtà secondo il giudizio del nostro occhio.

Fig.4 - Con Paint Shop Pro è possibile correggere facilmente le dominanti di colore.

REGOLARE IL CONTRASTO

A volte le foto sono sbiadite, nel senso che l’immagine è poco contrastata. Ci viene incontro la terza icona da sinistra, Aumenta contrasto automaticamente sempre nella barra degli strumenti Fotoritocco. È effettuare la correzione del contrasto schiarendo o scurendo l’immagine dalla sezione Polarizzazione, modulando l’intensità dell’effetto tramite la sezioni Intensità, regolando il contrasto dalla sezione Aspetto. Con un clic sull’occhio si vede l’anteprima sull’immagine grande.

REGOLARE CON L’ISTOGRAMMA

Le regolazioni di luminosità e contrasto sono, tutto sommato, degli strumenti abbastanza primitivi. Si ottengono risultati assai migliori e più ragionati tramite l’uso dell’istogramma dei livelli di luminosità. Si accede a questa complessa funzione tramite COLORI Funzioni istogramma Regola con istogramma. Anche in questo caso si consiglia di cliccare sulla piccola freccia verso il basso all’immediata sinistra del bottone con l’occhio per fissare l’anteprima.

L’istogramma rappresenta in orizzontale i livelli di luminosità: a sinistra i toni scuri (c’è un triangolino nero), al centro i toni medi (c’è un triangolino grigio), a destra i toni chiari (c’è un triangolino bianco. L’istogramma è tanto più alto quanti più punti ci sono nell’immagine per quello specifico livello di luminosità. Nell’esempio in figura vediamo che ci sono pochissimi toni scuri, un po’ di toni medi e chiari, nessun tono veramente chiaro.

Dato che non c’è nessun tono veramente chiaro, quella parte della gamma tonale è sprecata! Il risultato è che le parti che dovrebbero essere bianche nell’immagine in realtà si vedono come grigie. Quello che dobbiamo fare è correggere l’immagine in modo che i bianchi siano veramente bianchi; basta trascinare il triangolino bianco di destra verso sinistra, fino a quando l’istogramma si alza. Si noti che sono aumentati luminosità e contrasto nell’immagine.

Abbiamo effettuato l’operazione con precisione estrema, senza provare a caso ma ottimizzando l’istogramma a ragion veduta! In altri casi può darsi che anche il triangolino nero vada spostato verso destra, in caso di assenza di toni scuri nell’immagine. Se il triangolino bianco o nero vengono spostati più in là, oltrepassando gli ultimi toni chiari o i primi toni scuri, escluderemo una parte di toni dalla visualizzazione esasperando il contrasto.

Fig.5 - La regolazione tramite istogramma è complessa ma estremamente efficace.

GAMMA E MEZZITONI

Nella regolazione tramite istogramma, il triangolino centrale grigio ha una particolare funzione: trascinandolo verso destra si dà predominanza ai toni scuri, dato che ne espandiamo la gamma, mentre se andiamo verso sinistra privilegeremo i toni chiari. Anche in questo caso non abbiamo escluso nessun tono, ma abbiamo semplicemente compresso una zona ed espanso un’altra. Il triangolino centrale è associato ad un numero, detto Gamma; alzando il valore di Gamma si schiarisce, abbassandolo si scurisce.

Sulla destra i Mezzitoni, regolati da una barra che modifica la curva di contrasto. Portando il cursore della barra verso l’alto si dà prevalenza ai mezzitoni, penalizzando i toni estremi; il risultato è una diminuzione del contrasto. Portandolo verso il basso si penalizzano i toni medi dando prevalenza a quelli estremi, incrementando così il contrasto. Se perdiamo il controllo e tutto sembra perduto, basta fare clic sul bottone in basso a destra con una freccia e una doppia “x”.

Ricapitolando, si dovrebbero regolare i triangolini nero e bianco per utilizzare tutta la gamma disponibile, portandoli alle estremità dell'istogramma; quindi usare il triangolino grigio (Gamma) in modo da regolare la luminosità; infine la barra dei Mezzitoni per regolare il contrasto. In questo modo è possibile ottimizzare luminosità e contrasto in maniera ragionata e consapevole, senza appiattire o esasperare l’immagine.

Fig.6 - La regolazione dei mezzitoni scurisce e schiarisce.

Impaginare al meglio i propri testi word è un dovere, oltre ad essere un ottima via per presentarsi nel migliore dei modi.

Il metodo tradizionale per stabilire le dimensioni dei margini e dei rientri di un paragrafo consiste nell'utilizzare il menu FORMATO → Paragrafo e nel definire le dimensioni prescelte tramite la finestra di dialogo mostrata in figura 3.1 .

Fig. 3.1

SCEGLIERE MARGINI E RIENTRI DI UN PARAGRAFO

Esiste tuttavia anche un metodo più semplice e immediato per ottenere lo steso scopo descritto in precedenza: utilizzando il Righello di Word. Per attivare questo strumento occorre il comando VISUALIZZA → Righello (figura 3.2) che, tramite un commutatore, permette di mostrare o nascondere il Righello.

Fig. 3.2

VISUALIZZAZIONE DEL RIGHELLO WORD

Fig. 3.3

IL RIGHELLO E I TRIANGOLINI DI RIDIMENSIONAMENTO

Grazie a questi triangolini risulta molto semplice stabilire i rientri di un paragrafo. Per farlo è sufficiente trascinare con il mouse un triangolino nella posizione richiesta e ottenere l'effetto desiderato.

Si possono per esempio ottenere facilmente paragrafi con le seguenti proprietà:

• paragrafo con rientro sinistro di 2 centimetri (figura 3.4)

• paragrafo con rientro sinistro di 2 centimetri e prima riga rientrante di un centimetro ulteriore (figura 3.5)

• paragrafo con rientro sinistro di 2 centimetri e prima riga rientrante di un centimetro ulteriore, con rientro destro a 8 centimetri dal bordo sinistro (figura 3.6)

Fig. 3.4 - Paragrafo con rientro sinistro di 2 centimetri

Fig. 3.5 - Paragrafo con rientro prima riga rientrante di un centimetro

Fig. 3.6 - Regolazione del rientro destro

Per esempio, se si tratta di un elenco di indirizzi, solitamente si desidera ordinare i record per cognome e, a parità di cognome, utilizzando il nome come chiave secondaria.

In alcuni casi tuttavia, per esempio se si desidera costruire una DataBase di esempio da utilizzare per mostrare i criteri di ordinamento, è necessario mettere il DataBase “in disordine”. Si richiede cioè di ordinare i record con un ordine totalmente casuale.

Viene allora in soccorso la funzione CASUALE() che, come dice il nome, è in grado di generare numeri casuali (o pseudo-casuali, per essere precisi). Le fasi del lavoro sono:

• costruire una colonna di servizio aggiuntiva, chiamata, per esempio, CASUALE

• inserire nella prima cella di record di questa colonna la funzione CASUALE (INSERISCI → Funzione, selezionare la categoria Matematiche e trig. e scegliere la funzione CASUALE – figura 3.18)

• dare l’OK due volte. Nella cella appare un numero casuale compreso fra zero e uno

• con il quadratino di riempimento, oppure con il comando MODIFICA →Riempimento →In basso, copiare la funzione CASUALE in tutti gli altri record (figura 3.19)

Fig. 3.18 Costruzione della funzione CASUALE

Fig. 3.19 Generazione di numeri casuali associati ai record di dati

A questo punto si può creare un ordinamento dei record, utilizzando la colonna di servizio CASUALE come chiave di ordinamento, nel modo seguente:

• selezionare una cella qualsiasi del DataBase

• scegliere il comando DATI →Ordina

• nella finestra di dialogo che appare scegliere, come chiave di ordinamento, la colonna CASUALE (figura 3.20)

• una volta dato l’OK, i record verranno ordinati in modo casuale

• eliminare la colonna temporanea di servizio CASUALE

Fig. 3.20 Ordinamento di record utilizzando la colonna di valori casuali come chiave di ordinamento

RAVVIVARE COLORI E CONTRASTO DELLE IMMAGINI

C’è ancora chi ricorre a al vecchio comando “Luminosità/Contrasto”… bah, roba vecchia! È molto più efficiente il comando IMMAGINE “Regolazioni Livelli”.

E se volessimo fare tutto questo automaticamente? Possiamo sempre provare IMMAGINE → Regolazioni Livelli → automatici, che in molti casi è sufficiente per svolgere il lavoro di ottimizzazione di colore e contrasto come visto precedentemente. A volte funziona meglio IMMAGINE → Regolazioni → Colore automatico che si concentra più sulla correzione del colore, oppure IMMAGINE → Regolazioni → Contrasto automatico che regola esclusivamente il contrasto.

Fig. 01_01.jpg Portare i triangolini nero e bianco ai margini del grafico di IMMAGINE Regolazioni Livelli è un metodo molto efficace per ravvivare colore e contrasto delle immagini un po’ smorte.

CORREZIONI SELETTIVE DI COLORE E CONTRASTO

Come si corregge, con un metodo simile a quello visto nel trucco precedente, un’immagine che ha zone in forte ombra e zone in luce? Il trucco per recuperare un’immagine del genere, e renderla più leggibile, non è per niente difficile con Photoshop. Basta usare il potente strumento Lazo e seguire questa procedura:

• premere “F” sulla tastiera per mettere l’immagine a tutto schermo

• clic per un secondo sullo strumento Lazo (la seconda icona dall’alto nella colonna sinistra della barra degli strumenti)

• scegliere il Lazo Poligonale

• attraverso clic successivi, racchiudere con una linea spezzata approssimativa la parte di immagine in ombra; chiudere la selezione portandosi al punto di partenza oppure con un doppio clic

• SELEZIONE → Sfuma, impostiamo un valore da 16 a 64 pixel (dipende dalla dimensione dell’immagine, sarà necessario fare qualche tentativo per trovare il valore migliore) e clic su Ok

• IMMAGINE → Regolazioni → Livelli e procedere come al trucco precedente, oppure tentare direttamente IMMAGINE → Regolazioni → Livelli automatici.

• SELEZIONE → Inversa, per selezionare tutto il resto dell’immagine, la parte in luce

• di nuovo IMMAGINE → Regolazioni → Livelli per ottimizzare anche questa parte

fig. 01_02.jpg Realizzando una selezione sfumata della parte in ombra, è possibile ridurre il forte contrasto presente nell’immagine rendendola più leggibile.

ELIMINARE POLVERE E GRAFFI

Abbiamo appena fatto la scansione di una vecchia foto della nonna, un po’ graffiata. Oppure ci siamo accorti che prima della scansione non è stato accuratamente spolverato il piano di vetro dello scanner. In entrambi i casi ci troviamo con un’immagine densa di piccoli difetti, spesso facili da correggere. Il trucco sta nell’usare lo strumento Timbro Clone:

• clic sullo strumento Timbro Clone, il quinto dall’alto nella colonna di sinistra della barra degli strumenti, oppure premiamo “s” sulla tastiera come scorciatoia

• nella barra delle opzioni, subito sotto i menu, aprire la casella Pennello (clic sulla dimensione del pennello o sul triangolino nero all’immediata destra)

• scegliamo una dimensione abbastanza piccola del pennello, dipende dalla dimensione dei graffi e della polvere; cominciare da un valore come 16, portare il puntatore del mouse sull’immagine e verificare la dimensione del pennello stesso

• ora, mentre si tiene premuto il tasto Alt, clic su una zona vicina al graffio o alla polvere e che abbia uguale o simile colore e luminosità

• rilasciare il tasto Alt e trascinare sul graffio o sulla polvere, fino a mascherarlo completamente

Il trucco è tutto nel seguire la crocetta che appare accanto al puntatore del mouse mentre si dipinge! Corrisponde all’area su cui si è cliccato tenendo premuto Alt, ed è quella che ricopre la polvere o il graffio! È importante anche la scelta della dimensione corretta del pennello e nel cliccare (quando si tiene premuto Alt) su una zona di colore e luminosità molto simili, in modo da rendere la correzione del tutto invisibile.

Fig.01_03.jpg Il Timbro Clone è un pennello che dipinge un pezzo dell’immagine su un’altra area della stessa o addirittura su un’altra immagine, rendendo possibile mascherare graffi, polvere e altre magagne.

RITAGLIARE DETTAGLI DA UNA FOTO

Quando si scatta una foto si inquadrano spesso aree più ampie di quello che avremmo voluto, per distrazione o perché lo zoom della nostra fotocamera non è abbastanza potente. È possibile rimediare a questo ritagliando una parte dell’immagine stessa, esattamente come faremmo con stampe e forbici.

Il trucco sta nel sapere usare lo strumento Taglierina di Photoshop che ci consente anche di alterare le proporzioni o addirittura di raddrizzare un’immagine. Vediamo come si procede:

• clic sullo strumento Taglierina, il terzo dall’alto nella colonna di sinistra della barra degli strumenti, oppure premiamo “c” sulla tastiera come scorciatoia

• trasciniamo il mouse sull’immagine in modo da racchiudere approssimativamente la parte da ritagliare

• trasciniamo i quadratini sui lati e sui vertici del rettangolo fino ad ottenere l’inquadratura desiderata

• doppio clic all’interno della selezione oppure premere Invio per ritagliare l’immagine

E se l’immagine fosse anche stata scattata storta? Basta sapere che, mentre si sta regolando la dimensione del ritaglio, è possibile portare il puntatore del mouse al di fuori della selezione e notare che questo diventa una doppia freccia ricurva. Trascinando è possibile ruotare la selezione fino ad ottenerla allineata alla linea dell’orizzonte, della stanza o degli edifici. Effettuando il ritaglio, l’inquadratura verrà immediatamente raddrizzata!

Fig. 01_04.jpg Lo strumento Taglierina consente di ritagliare e raddrizzare le immagini.

CORREGGERE LE FOTO GIALLE O BLU

Chi non si è mai trovato con un’immagine tutta gialla perché ha scattato senza flash in luce artificiale? All’opposto, con alcuni modelli di fotocamere, potrebbe anche succedere di aver impostato un filtro per la luce artificiale, esserselo dimenticato attivo e aver scattato in luce solare; il risultato è un’immagine molto bluastra. A volte, anche una foto fatta subito prima del tramonto ha una luce eccessivamente tendente all’arancio.

In tutti i casi è possibile fare qualcosa per riportare l’immagine ai suoi colori naturali. Qual è il trucco? In prima battuta proviamo il comando IMMAGINE Regolazioni Colore automatico. In alcuni casi è sufficiente questa magica operazione per risolvere il problema.

Se questo non fosse sufficiente, è necessario operare in maniera manuale, trattiamo qui il caso di un immagine giallo/rossastra:

• IMMAGINE Regolazioni Bilanciamento colore

• Regolare il cursore Cyan/Rosso in direzione del Cyan quanto basta, regolare il Giallo/Blu verso il blu

• Clic su Luci nella sezione Bilanciamento tono e regolare come sopra se necessario, idem per Ombre

Bisogna tenere conto che in genere è necessaria una regolazione anche notevole dei mezzitoni, mentre si devono alterare molto meno le regolazioni di luci ed ombre.

01_05.jpg. È possibile salvare abbastanza facilmente le immagini che abbiano un colore dominante, come quelle scattate senza flash in luce artificiale.

RADDRIZZARE CON LE LINEE GUIDA

In fase di ripresa a volte non ci accorgiamo di piccole o grandi inclinazioni della fotocamera; anche pochi gradi compromettono la fotografia, specialmente se vi sono dei precisi riferimenti orizzontali o verticali come il mare, l’orizzonte in generale, palazzi, pali, ecc.

Il rimedio è un po’ complesso ma istruttivo, prendiamo l’esempio classico di un orizzonte inclinato:

• VISUALIZZA → Righelli

• Trascinare dal righello orizzontale verso l’immagine, in modo da creare una linea guida

• Clic sullo strumento Sposta, il primo della seconda colonna nella barra degli strumenti

• Portare la linea guida in corrispondenza dell’orizzonte, in modo che ci serva da riferimento per la successiva rotazione

• Premere il tasto “F” in modo da attivare la modalità a tutto schermo e avere spazio attorno all’immagine

• SELEZIONE → Tutto

• MODIFICA → Trasformazione →libera

• Portiamo il mouse un po’ fuori dell’immagine, il puntatore dovrebbe diventare una doppia freccia ricurva

• Trascinare nello spazio attorno all’immagine finché non si riesce a portare l’orizzonte parallelo alla linea guida precedentemente impostata

• Doppio clic all’interno dell’immagine per ribadire la rotazione

• Clic sullo strumento Taglierina, il terzo dall’alto nella prima colonna della barra degli strumenti

• Tracciare un rettangolo che racchiuda l’immagine ruotata, escludendo i triangoli del colore di sfondo che inevitabilmente vengono fuori sui quattro lati

• Regolare il rettangolo trascinando i quadratini sui lati e sugli spigoli

• Doppio clic all’interno dell’immagine per ribadire la rotazione.

Se utilizzate MS Word per comporre i vostri file di testo non dovete preoccuparvi, perché Word mette a disposizione oltre 100 differenti tipi di stile, che vi aiuteranno a migliorare l’aspetto dei vostri documenti.

La sfida

Nonostante la presenza di un così elevato numero di stili, normalmente ne viene utilizzato solo un numero limitato. Gli utenti, spesso, sono confusi dalla molteplicità delle scelte disponibili, a tal punto da utilizzare altri strumenti per formattare il proprio testo. Questo tuttavia non è certamente il metodo più veloce per formattare il testo; soprattutto se si tratta di documenti lunghi, l’utilizzo degli stili è in grado di ottimizzare il vostro lavoro. Il menu a tendina dello Stile si trova in alto a sinistra in ogni documento Nuovo, solitamente vicino ai menu Tipo di carattere e Dimensione carattere. La maggior parte delle opzioni disponibili sono autoesplicative e possono essere applicate immediatamente. Esistono Stili che possono essere applicati a paragrafi, caratteri, elenchi, tabelle. La diversa formattazione all’interno di un testo risulta utile per aiutare chi legge a “navigare” all’interno del testo. Chi abbia mai ricevuto una lunga e-mail di solo testo ha certamente ben presente quanto sia faticoso leggere un’interminabile sequenza di parole.

Controllare i menu

L’utilizzo del menu Stili è strettamente collegato al modo in cui preferite realizzare i vostri documenti. È possibile, infatti, definire il tipo di formattazione prima di cominciare a scrivere. Questo metodo è da preferire nel caso in cui si debba scrivere, per esempio, una sceneggiatura, dove si passa continuamente dal dialogo alle indicazioni di scena, per aiutare chi legge a non confondersi. In questo modo (utilizzando anche i tasti scorciatoia) è possibile risparmiare un bel po’ di tempo. In altri casi tuttavia può risultare più vantaggioso applicare gli stili solo in un secondo momento, quando il testo viene riletto e revisionato.

Questione di stile

Se dopo aver applicato un particolare tipo di formattazione decidete che non è esattamente quello che desideravate, guardate il punto 4 del nostro progetto per scoprire come modificare automaticamente tutto il paragrafo. Il progetto che trovate in queste pagine, spiega come creare un nuovo stile, basandosi su uno già esistente. A meno che non siate del tutto sicuri che desiderate modificare il tipo di carattere che utilizzate di default come Normale (es. Arial al posto di Times New Roman), vi consigliamo di salvare con un nuovo nome il file modificato per evitare di sovrascrivere il modello originale. Se desiderate avere accesso a tutti i Template presenti in Word, selezionate, all’interno della finestra di dialogo Nuovo Stile, il bottone Formato. Si apre un menu a tendina in cui è possibile scegliere tra tabulazioni, cornici, bordi ecc. Buon lavoro!

Scopri il tuo stile

Modificare uno stile già esistente può rappresentare il modo più semplice per trovare il proprio stile.

Aprite un documento di Word dove si trova un lungo testo che non presenta alcun tipo di formattazione. Selezionate il primo paragrafo. Con il mouse posizionatevi sul menu Stile e nell’elenco che appare selezionate Titolo 1. Il testo selezionato verrà formattato come Titolo 1.

Lo stile applicato di default è definito Normale. Spostandosi con il cursore sul secondo paragrafo (che non è stato formattato), è possibile vedere nella barra degli strumenti i diversi stili applicati. Si passa, per esempio, da Arial (Titolo 1) a Times New Roman se il testo non è formattato (Normale).

Selezionare Stili e formattazione dal menu Formato. Nella finestra che appare sul lato destro dello schermo viene evidenziato il tipo di formattazione utilizzato. Aprire il relativo menu a tendina cliccando sulla freccina in corrispondenza di Titolo 1 e selezionare Modifica.

Nella finestra Modifica stile è possibile cambiare il tipo di font, la sua dimensione, l’allineamento e altro ancora, selezionando le scelte effettuate utilizzando i rispettivi menu a tendina. È possibile inoltre vedere un’anteprima del risultato nell’apposita finestra.

Se la soluzione che avete scelto vi soddisfa particolarmente, basterà digitare in corrispondenza del Nome una definizione adatta, spuntare la casella Aggiungi al modello e clic su OK per confermare.

Nel pannello Stili e formattazione è presente anche il bottone Nuovo stile. La procedura per la creazione di un nuovo stile è analoga a quella riportata nei punti 4 e 5.

Se non siete sempre soddisfatti dei risultati ottenuti dalle vostre operazioni di copia e incolla, vi suggeriamo di prendere in considerazione l’utilizzo della funzione Incolla speciale che permette di risolvere anche le esigenze più difficili.

Le operazioni di Taglia e Incolla sono ben note a chi lavora con i programmi di Office, soprattutto se si utilizzano i tasti scorciatoia. L’utilizzo dei tasti scorciatoia, in effetti, aiuta a risparmiare tempo, tuttavia non consente alcun tipo di flessibilità, rispetto al modo in cui i dati vengono copiati e incollati. Se si effettua, per esempio, un semplice copia e incolla di un elenco di formule apparirà un messaggio di errore, indicato dalla scritta #RIF! Per evitare questo problema, dunque, è necessario utilizzare la funzione Incolla speciale.

Soluzioni per tutti

La funzione Incolla speciale permette di risolvere velocemente e in modo automatico tanti piccoli problemi, che emergono nel lavoro di tutti i giorni. In queste pagine vi segnaliamo come risolvere alcune situazioni comuni, all’interno di Word ed Excel. Uno dei trucchetti più interessante è quello mostrato nello step 2. Se la vostra agenda settimanale, per esempio, è organizzata in modo tale che i giorni siano posti in verticale ma desiderate, invece, per comodità visualizzarli in orizzontale, ecco che il nostro Incolla speciale vi viene in aiuto. Tra le varie opzioni, infatti, è presenta anche la voce Trasponi che consentente di trasformare elenchi verticali in elenchi orizzontali e viceversa. Una volta ottenuto il risultato desiderato basterà, se necessario, adeguare la dimensione delle celle. I vantaggi offerti da questa funzione non sono limitati all’utilizzo di Excel, ma consentono, per esempio, di incollare all’interno di un documento di Word anche grafici ed elementi di vario tipo. Allo stesso modo è possibile copiare del testo da Word in Excel, mantenendo le sue caratteristiche di formattazione e di lunghezza, senza essere compresso in una singola cella.

TASTI SCORCIATOIA

copia	Crtl + C
taglia	Crtl + X
incolla	Crtl + V

6 trucchi per ottimizzare il lavoro

Vediamo insieme sei modi diversi di utilizzare la funzione Incolla Speciale in Word ed Excel.

Aprite un file di Excel contenente, per esempio, un prospetto del vostro budget familiare, relativo agli ultimi quattro anni. Per copiare i quattro valori totali senza commettere errori copiate il contenuto delle celle da C21 a F21. Posizionatevi su un'altra cella vuota, clic con il tasto destro e selezionate Incolla Speciale. Spuntare la voce Valori e clic su OK.

Prendiamo un foglio Excel con gli impegni della settimana. Se desiderate modificare l’impostazione della tabelle e avere l’elenco dei giorni nella prima colonna sulla sinistra, selezionare le celle da A1 a E5. Spostarsi in un foglio vuoto, posizionarsi sulla cella A1, clic col tasto destro per attivare la funzione Incolla speciale, selezionare Trasponi …e il gioco è fatto.

Per fare in modo che i vostri dati rimangano sempre aggiornati anche se riportati all’interno di documenti diversi, lo strumento Incolla speciale vi offre la soluzione. Copiate il contenuto delle celle da C21 a F21 aprite in un nuovo documento e clic col destro per aprire la funzione Incolla speciale e scegliere l’opzione Incolla collegamento.

Provate ora ad aprire un documento di Word in cui desiderate incollare un grafico relativo al vostro documento di Excel. Copiate le celle da A1 a F21 e poi posizionate il cursore in un punto del documento di testo; dal menu Modifica selezionate Incolla speciale poi Immagine e clic su OK.

Per inserire un grafico di Excel all’interno di un documento di testo, selezionate e copiate l’intera area del grafico. Posizionate il cursore in un punto del testo di Word e aprite la finestra di dialogo Incolla speciale dal menu Modifica; da qui selezionate Grafico Microsoft Office Excel Oggetto e poi OK per confermare.

Per incollare in un foglio di Excel l’intestazione di una lettera per esempio, ci viene in aiuto ancora una volta la funzione Incolla speciale. In questo caso dopo aver copiato l’intestazione, aprite il foglio di Excel, aprite Incolla speciale, selezionate Immagine (Enhanced Metafile) e clic su OK.

Otto giocatori decidono di creare un fantacampionato, composto di otto squadre virtuali, ognuna gestita da un giocatore. Ciascuna squadra virtuale è formata da una rosa di venticinque calciatori, fra titolari e riserve: tre portieri, otto difensori, otto centrocampisti, sei attaccanti. Gli otto partecipanti al gioco decidono in anticipo fra quali calciatori (del campionato reale) avverrà la scelta: in totale, si potrà scegliere fra 24 portieri, 64 difensori, 64 centrocampisti e 48 attaccanti. La scelta avverrà sulla base di un'asta: il giocatore che offre di più per un calciatore, potrà inserire quel calciatore nella propria rosa. Attenzione, però, a non rimanere senza denaro!

Pronti a giocare

Dopo che le squadre virtuali sono formate, potete affidarvi al vostro quotidiano sportivo preferito, prendendo da questo i valori sulla base dei quali saranno calcolati i risultati di ogni squadra. I valori da considerare sono: il voto di ogni calciatore, il numero di gol fatti, il numero di gol subiti, i rigori fatti, quelli sbagliati, quelli parati, gli autogol, le ammonizioni e le espulsioni subite. Ognuno di questi valori influenza il punteggio totale della squadra; a seconda del punteggio ottenuto, la squadra realizza zero o più gol. Nel calendario del fantacampionato (che dura ventotto giornate) ogni squadra incontra due volte la sua avversaria, una nel girone d'andata e una nel girone di ritorno. Per ogni partita, si segnano i gol fatti da ciascuna squadra e si verifica quale squadra risulta vincitrice dell'incontro, oppure se c'è stato un pareggio. Come nel campionato reale, una squadra che vince guadagna tre punti, una che perde non ne guadagna alcuno e, in caso di pareggio, entrambe le squadre guadagnano un punto. I lavori gestionali più noiosi possono essere affidati a un apposito programma: questo è stato realizzato in OpenOffice.org Calc, ma è perfettamente compatibile anche con Microsoft Excel. Microsoft Office e OpenOffice.org Una delle caratteristiche più interessanti del foglio di calcolo fantacampionato.xls è la sua totale compatibilità sia con Microsoft Office sia con OpenOffice.org. Infatti, un file creato con OpenOffice.org può essere letto da Microsoft Office, e viceversa. Il bello è che lo stesso file può essere utilizzato in Microsoft Office per Windows, Microsoft Office per Macintosh, OpenOffice.org per Windows, Linux o Macintosh: insomma, una vera compatibilità totale! E se pensate che, in più, OpenOffice.org è completamente gratuito...

La preparazione

Come realizzare un file “campione” da riutilizzare ogni volta che si desidera giocare una nuova partita.

Per prima cosa, aprite il file fantacampionato.xls in Excel o in OpenOffice.org. L'operazione è assolutamente identica nei due programmi: scegliete Apri dal menu File, quindi selezionate il foglio di lavoro dalla cartella in cui lo avete salvato. Noi consigliamo di salvarlo in Documenti, ma naturalmente potete scegliere qualsiasi cartella desideriate.

Ora, nel primo foglio, denominato Giocatori, inserite il nome degli otto giocatori che parteciperanno al fantacampionato e il nome della squadra di ciascuno. Stabilite poi la quantità iniziale di denaro a disposizione di ognuno: inserendolo nella cella C12, tutti i giocatori avranno la stessa quantità di denaro, altrimenti potete specificarla per ciascun giocatore.

Selezionate ora il foglio Asta calciatori e scrivete, nelle celle gialle, il nome di ogni calciatore (preso dal campionato ufficiale, serie A o serie B) che sarà disponibile nel fantacampionato. I giocatori sono organizzati per categorie: portieri, difensori, centrocampisti e attaccanti. Questa è la fase più noiosa, ma non c'è modo di automatizzarla.

Ora scegliete il comando Salva con nome dal menu File, in modo da creare una nuova copia del file originale. In questo modo, potrete fare tante partite quante volete al fantacampionato: basterà riaprire ogni volta il file originale (fantacampionato.xls) e salvarlo con un nome diverso ogni volta che lo utilizzate: il file originale rimarrà inalterato.

Il gioco

Entriamo nel vivo del gioco imparando le regole principali.

Ora potete iniziare l'asta dei calciatori. Ogni partecipante sceglie quali calciatori desidera acquistare e, se ha denaro a sufficienza, lo acquista. Selezionate quindi il foglio Asta calciatori e, accanto a ciascun giocatore, inserite il prezzo a cui è stato battuto e il nome del giocatore che l'ha acquistato; questo può essere scelto dalla casella a discesa.

Dopo aver concluso l'asta (che probabilmente è tra le fasi più divertenti di tutto il gioco, ma anche una delle più lunghe), dovete attivare il foglio Squadre e, per ciascuna squadra, inserire il nome di ogni giocatore invece dei segnaposti (il primo portiere al posto di Portiere 1, il secondo portiere al posto di Portiere 2 e così via).

A ogni giornata, dovete scegliere quali calciatori sono in campo per ciascuna squadra. La rosa è di 25 calciatori: potete sceglierne 11. Selezionate il foglio Punteggi e, per ciascuna squadra, inserite i calciatori in campo selezionandoli dalle caselle di riepilogo. Ricordatevi di modificare il numero della giornata nella cella K1 (colorata in azzurro).

Dopo ogni giornata, prendete un quotidiano sportivo e ricavatene i dati per riempire i punteggi. Innanzitutto, i voti di ciascun giocatore, che andranno nel campo Voto. Segnate poi gol fatti, gol subiti, rigori segnati e così via. Lasciando il mouse per un istante sulle caselle dei titoli appare una breve spiegazione del contenuto del campo.

Inseriti tutti i dati, nella casella in basso a destra (colorata in giallo) di ciascuna squadra appare il numero di gol segnati. Aprite il foglio Calendario e, in corrispondenza delle colonne sotto Risultato inserite i gol fatti da ciascuna squadra (compresi gli zeri!). Nelle colonne accanto apparirà il punteggio di classifica (0, 1 o 3).

Nel foglio Classifica potete vedere i punteggi della classifica, aggiornati a ogni nuova giornata. A ogni giornata ripetete le operazioni per il calcolo dei punteggi. Se volete, potete ordinare la classifica in base ai punteggi, ossia ai numeri compresi nella colonna B, scegliendo Ordina dal menu Dati. Ricordatevi di sistemarli in ordine discendente!

I tecnici del suono passano intere giornate sui mixer per far sì che un brano musicale suoni esattamente come intendeva l'artista che l'ha registrato. A meno che non siate disposti a spendere una montagna di denaro per acquistare apparecchiature da studio di registrazione, il suono riprodotto dagli altoparlanti collegati al computer somiglierà poco o niente a quello che si può ascoltare nelle cuffie dei tecnici del suono. Quando si riproduce la musica su di un impianto hi-fi, si può utilizzare l'equalizzatore grafico per modificare il suono fino a ottenere i risultati migliori che l'apparecchio è in grado di offrire. Ma lo stesso risultato può essere ottenuto anche sul PC; inoltre, visto che la potenza in gioco è molto elevata, i risultati possono essere molto migliori.

Impostazioni...

Gli audiofili detestano qualsiasi intervento che modifichi il suono che esce da una coppia di casse. Tuttavia, oggi la tecnologia può elaborare elettronicamente la musica in modi incredibili. In realtà, molti degli effetti disponibili sono peggio che inutili, a meno che non vogliate sapere che effetto farebbe ascoltare Laura Pausini mentre suona nel proprio bagno. Alcuni effetti audio sono invece molto più utili. I programmi di riproduzione di file MP3 consentono di modificare l'equalizzazione (EQ) di un brano. Il funzionamento non è dissimile da quello di un piccolo mixer, che può essere usato per regolare il modo in cui verrà riprodotta la musica attraverso le casse. Potete semplicemente alzare i bassi e ridurre gli alti, se avete delle casse piccole, oppure modificare le singole gamme di frequenza fino a ottenere il suono perfetto. Se il tutto vi pare troppo complesso, i riproduttori MP3 software vi mettono a disposizione un'ampia gamma di equalizzazioni preimpostate, con nomi come Rock, Pop e Acustica. Potete selezionare una di queste impostazioni secondo il tipo di musica che state ascoltando, ma niente vi impedisce di apportare piccole correzioni.

... e livelli

Le impostazioni di equalizzazione non vengono utilizzate soltanto per fare in modo che la musica suoni in modo diverso. Un'interessante caratteristica dell'equalizzatore di alcuni riproduttori MP3 software è la "normalizzazione", che regola il volume di tutto ciò che viene riprodotto in modo che sia allo stesso livello. In altri termini, le tracce con un volume più basso vengono alzate, mentre quelle con il volume più elevato vengono abbassate. Se vi è mai capitato di alzare il volume nel caso di brani di classica con un volume troppo basso, per poi trovarvi sparati verso il soffitto dall'attacco del successivo pezzo dei Black Sabbath, probabilmente vi farà piacere questa possibilità.

Tracce

Questo progetto vi spiega come regolare le equalizzazioni con i tre principali riproduttori MP3 software: Winamp, Windows Media Player e Apple iTunes per Windows.

In Winamp, selezionate Equalizer, Preset, Load Preset dal menu Options: verrà visualizzato un elenco di equalizzazioni predefinite. In alternativa, potete anche fare clic sulla finestra di Winamp con il tasto destro del mouse e scegliere Equalizer.

Il componente Equalizer ha degli slider che possono essere utilizzati per regolare i singoli intervalli di frequenza. Potete anche fare clic sul pulsante Presets e scegliere le impostazioni preferite da un elenco. Ricordatevi di attivare l'equalizzatore facendo clic su On.

In Windows Media Player, potete regolare l'equalizzazione scegliendo Informazioni di esecuzione, quindi facendo clic sul pulsante Seleziona opzioni nella parte in basso a sinistra della finestra. Scegliete Caratteristiche avanzate > Equalizzatore grafico dal menu visualizzato.

Se le impostazioni di equalizzazione sono inattive, fate clic su Attiva per attivarle. Fate clic sul collegamento Predefinite per vedere un elenco di impostazioni predefinite fra le quali scegliere quelle più adatte, oppure utilizzate gli slider per apportare le regolazioni che ritenete più opportune.

In iTunes, potete modificare l'equalizzazione di un brano (o di un gruppo di brani selezionati) facendovi clic sopra con il tasto destro del mouse e scegliendo Ottieni Informazioni.

Quando la finestra di dialogo viene visualizzata, fate clic su Opzioni, quindi utilizzate la casella di riepilogo Preset Equalizzatore per scegliere da un elenco di possibili equalizzazioni predefinite per la traccia selezionata.

Normalizzazione del volume

Winamp non ha una funzione di normalizzazione del volume, ma la si può aggiungere installando un plug-in apposito. Scegliete fra quelli disponibili presso http://tinyurl.com/5hop5. In Media Player, la funzione è disponibile scegliendo Dissolvenza incrociata e livellamento automatico volume dal menu del passaggio 3. In iTunes, selezionate Preferenze dal menu Modifica, fate clic sulla scheda Riproduzione della finestra di dialogo visualizzata e attivate l'opzione Verifica livello sonoro.

Plug-in

Le caratteristiche di equalizzazione comprese nei riproduttori MP3 software vanno benissimo, ma sono piuttosto semplici. Esistono molti plug-in di terze parti che possono fare miracoli sulla musica, dall'eliminazione delle parti vocali (l'ideale per chi ama il karaoke) fino a quelli che fanno apparire un sogno anche gli altoparlanti più scarsi. Winamp ne ha un'ampia scelta disponibile nell'apposita sezione sul sito Web. Anche Media Player ne ha parecchi: www.fxsound.com è un buon punto d'inizio. iTunes ha un incredibile plug-in di equalizzazione chiamato Volume Logic, disponibile all'indirizzo www.octiv.com.

A dispetto di tutti i nostri sforzi, a volte Windows non vuole proprio saperne di funzionare. Magari il PC si avvia come sempre, salvo poi mostrare un messaggio di errore quando tenta di caricare Windows. Eppure anche in questo caso estremo, dal quale non sembra esserci una via di uscita, c’è una risorsa che può risolvere il problema: l’avvio in Modalità provvisoria. In pratica, si può obbligare il sistema ad avviarsi ‘bypassando’ le normali impostazioni e i programmi normalmente caricati all’avvio di Windows, che in tal modo sarà comunque aperto con il minimo indispensabile per consentire un intervento di riparazione. Quando si accende il computer e viene attivato Windows, senza che ve ne accorgiate il sistema svolge un’intensa attività. Per esempio vengono caricati programmi come gli antivirus, che si attivano automaticamente, così come tutti i driver che gestiscono l’hardware collegato al PC. Considerata la mole di lavoro, è già sorprendente che tutto funzioni senza problemi. Se Windows non si avvia, di solito la causa va ricercata in conflitti hardware o software, oppure nel caricamento di driver che provocano effetti non desiderati. In modalità provvisoria, invece, vengono caricati solo programmi e driver strettamente indispensabili al funzionamento del sistema, per cui si può cercare di ovviare al malfunzionamento investigando sulle sue cause.

Un altro Windows

La modalità provvisoria non è altro che una versione ridotta di Windows, che tuttavia permette di accedere a un minimo di risorse con gli abituali sistemi d’uso. Se, per esempio, avete problemi con una unità hardware, si può usare la modalità provvisoria per disinstallare il driver di quella unità e reinstallarne uno nuovo. E lo stesso vale se i guai sono legati a qualche programma di recente installazione. Se ricorrete alla modalità provvisoria, non aspettatevi comunque di vedere il solito look di Windows in modalità normale: il sistema userà pochissimi colori e la più bassa risoluzione di schermo possibile. Inoltre, con ogni probabilità, la fase di avvio impiegherà molto più tempo prima di mostrare un desktop caratterizzato da scritte che ricordano in permanenza la modalità che si sta usando.

Lavori in corso

Il grande vantaggio del caricamento dei soli driver essenziali per Windows è che si può avviare il computer anche in presenza di periferiche o programmi che altrimenti impedirebbero il normale riavvio del PC. In tal modo si può procedere a una diagnosi, e ovviamente a una ‘cura’, dei malanni che affliggono il sistema. Intanto, se il desktop della modalità provvisoria viene correttamente visualizzato, si può già essere sicuri che i problemi non sono legati a Windows in senso stretto, ma a programmi o driver caricati nella sua fase di avvio. Nella maggior parte dei casi, per risolvere tutto, è sufficiente accedere a Installazione applicazioni nel Pannello di controllo e rimuovere l’ultimo programma installato. Analogamente, si può accedere alle Proprietà del sistema per disinstallare l’ultima unità hardware che si è collegata al PC. Non dimenticate, infine, la più potente delle risorse di Windows, accessibile anche in modalità provvisoria: l’utility Ripristino configurazione di sistema, che può annullare le più recenti modifiche al sistema riportandolo a una condizione antecedente. Fatene largo uso!

L’ultima configurazione funzionante

Windows XP crea con regolarità dei backup delle principali impostazioni del sistema. Se dal menu accessibile tramite il tasto [F8] prima dell’avvio del sistema, si sceglie Ultima configurazione sicuramente funzionante, Windows cercherà di riportare il PC a un momento in cui funzionava senza problemi.

LA MODALITÀ PROVVISORIA

Per accedere alla modalità provvisoria dovete essere molto veloci nel premere il tasto [F8] prima che Windows cominci ad avviarsi normalmente. Un trucco: premetelo ripetutamente subito all’avvio del computer. In modelli di PC non recenti può verificarsi un errore, nel qual caso non vi resterà che resettare e riprovare.

Per accedere alla modalità provvisoria occorre premere il tasto [F8] subito dopo l’avvio del PC, prima che inizi il caricamento di Windows XP. Se Windows, pur avendo problemi, riesce ad avviarsi, si può anche usare Start/Esegui, digitare msconfig (e OK), selezionare Avvio diagnostico e confermare con OK.

Per controllare se il problema è legato all’hardware, cliccate col pulsante destro sull’icona Risorse del computer, scegliete Proprietà, cliccate sulla linguetta Hardware e poi su Gestione periferiche. Da qui potete eventualmente disinstallare o ripristinare driver difettosi o anche escludere delle periferiche.

Se pensate che la causa dei problemi sia un programma installato di recente, aprite il pannello di controllo dal menu Start (o da Start/Impostazioni) e cliccate due volte sull’icona Installazione applicazioni. Scorrete l’elenco del software installato nel PC, rintracciate quello più recente, selezionatelo e cliccate su Rimuovi.

Ricordate che la migliore risorsa per risolvere tutti i problemi è l’utility Ripristino configurazione di sistema, quindi attivatela rintracciandola da Start, Programmi, Accessori, Utilità di sistema. Selezionate Ripristina uno stato precedente del computer, cliccate su Avanti e seguite le istruzioni a video.

Date un’occhiata alla vostra posta in arrivo, troverete qualche messaggio da amici e parenti, newsletter alle quali vi siete iscritti e l’inevitabile spam. Se il pensiero di ripulire la cartella di posta in arrivo tenendo soltanto i messaggi importanti vi sembra un lavoro troppo duro, c’è un’alternativa. Provate ad avvalervi della funzionalità di filtraggio di Outlook Express e sarete in grado di identificare immediatamente i vostri messaggi importanti mescolati a quelli inutili o futili.

La consegna della posta

Utilizzando le Regole messaggi di Outlook Express potrete tenere ordinata la vostra cartella di posta e gestire tranquillamente la vostra corrispondenza. Potete creare più cartelle separate nella vostra cartella di posta principale e strutturare i vostri messaggi anche in cartelle all’interno di altre cartelle – ad esempio potreste creare una cartella Personale, all’interno della quale crearne altre due: Famiglia e Amici. La cartella Famiglia a sua volta potrebbe contenere Bambini e Parenti acquisiti, e così via. Potete creare Regole messaggi per smistare le e-mail in arrivo e spostarle nella cartella più appropriata. Le funzionalità delle Regole messaggi presenti in Outlook Express sono davvero potenti e possono filtrare i messaggi secondo differenti criteri. Un semplice criterio potrebbe essere basato sul mittente o sul soggetto della e-mail. Anche solo l’uso di questo criterio porterebbe un immediato beneficio all’ordine della vostra cartella di posta.

Un po’ d’ordine tra gli indirizzi

Se avete più indirizzi di posta oppure altri membri della vostra famiglia hanno i loro indirizzi privati ma tutti quanti arrivano nella stessa casella… potete raggiungere insieme un po’ d’ordine e di armonia. Outlook Express rende possibile la creazione di regole messaggi basate sull’account di posta al quale un messaggio è stato spedito. Per esempio potete creare una semplice regola per spostare tutte le e-mail ricevute dall’account di vostro figlio Paolo: paolo@hotmail.com nella sua cartella Hotmail Paolo; ogni messaggio ricevuto da vostra moglie Lisa, lisa@yahoo.com nell’apposita cartella Yahoo Lisa.

Attenzione all’ordine

È possibile creare alcune Regole messaggi davvero complicate ma questo potrebbe rendere difficile tenere traccia di tutte. Anche per questo è importante dare un nome significativo alle vostre regole. Una lista di regole che si chiamano Regola 1, Regola 2 etc. non è molto utile e rende difficile capire quali comportamenti avete già previsto nelle regole già create. Una volta create le regole, diventa importante l’ordine in cui queste verranno applicate alle e-mail in ingresso. Se ad esempio avete una regola che sposta tutti i messaggi inviati a Paolo nella cartella Paolo e un’altra regola che sposta tutti i messaggi che arrivano dalla banca nella cartella Banca, un messaggio spedito a Paolo dalla banca finirà in una cartella o nell’altra a seconda di quale delle due regole viene eseguita per ultima. È chiaramente possibile spostare le regole modificandone l’ordine di applicazione e risolvere i problemi di questo genere. Ma, ancora meglio, potete decidere che se un messaggio soddisfa i requisiti della vostra regola più importante, i messaggi non debbano più essere considerati da altre regole; questo è possibile con l’opzione Interrompi l'elaborazione di ulteriori regole.

All’opera

Le Regole Messaggio operano in modo automatico quindi una volta create non dovrete fare nient’altro. Se la vostra casella di posta è ormai strabordante di messaggi, potete applicare le regole ai messaggi già presenti, riordinando anche questi in un unico gesto. Questo è anche il modo più comodo e sicuro di mettere alla prova le vostre regole e verificare che lavorino come vi aspettavate. Potete anche decidere di non applicare regole già create deselezionandole nella lista nella finestra delle regole, e se siete certi di non averne più bisogno potete anche cancellarle.

Crea le tue Regole

Creare una semplice Regola messaggi per spostare i messaggi in arrivo da una persona particolare in una cartella specifica

Iniziate aprendo Outlook Express e create una nuova cartella cliccando con il tasto destro del mouse su Posta in arrivo>Nuova Cartella. Quando appare la finestra di dialogo date un nome alla cartella e premete OK. Potete anche creare una cartella all’interno di un’altra.

Selezionate Regole messaggi e poi Posta Elettronica dal menu Strumenti, poi Nuova all’interno della finestra che appare. Spuntate la casellina vicino a In cui la casella Da contiene contatti sotto le Condizioni della regola, poi spuntate anche la casellina Sposta il messaggio nella cartella specificata nelle Azioni da effettuare.

Sotto, all’interno di Descrizione regola, cliccate sul testo blu sottolineato contiene contatti e, nella finestra che appare, scrivete l’indirizzo del mittente da controllare e premete Aggiungi. In alternativa cliccate su Rubrica e selezionate uno o più contatti esistenti. Premete infine OK.

Sempre sotto Descrizione regola, cliccate sul testo blu sottolineato specificata. Quando appare la finestra di dialogo selezionate una cartella dove spostare i messaggi dalla persona o dalle persone scelte al passo 3. Cliccate su OK.

Scrivete il nome della regola nella finestrella Nome regola in fondo alla finestra delle regole e premete OK. Ora potete creare altre regole premendo il pulsante Nuova e ripetendo i passi da 2 a 4. Potete visualizzare le regole esistenti con il pulsante Modifica.

Le regole verranno applicate a ogni nuovo messaggio di posta. Per applicarle ai messaggi preesistenti nella cartella di posta in arrivo premere il pulsante Applica. Selezionate le regole da applicare e premete Applica.

Quasi certamente sapete già come cambiare l’immagine di sfondo di Windows, ma sapete anche che è possibile personalizzare l’aspetto di qualunque icona? Pensate quanto può diventare accattivante l’ambiente Windows modificando, per esempio, il look delle solite cartelle o quello dei collegamenti presenti nel desktop. Metterlo in pratica, tra l’altro, è più facile di quanto pensiate, soprattutto ricorrendo a programmi come SnIco Edit (www.snidesoft.com).

Uno dei motivi per cui l’ambiente Windows è così facile da usare, è che tutto viene rappresentato graficamente, e le icone fanno parte di questo tipo di impostazione. Windows sfrutta le icone per identificare file che altrimenti dovreste rintracciare basandovi solo sul loro nome. Anche le miniature nelle barre degli strumenti, per esempio, non sono altro che icone, così come molti altri elementi di Windows rappresentati da piccole immagini grafiche.

Piccolo è bello

Nonostante le ridotte dimensioni, le icone possono esibire immagini anche molto dettagliate. Queste dimensioni possono variare da un minimo di 16x16 fino a un massimo di 64x64 pixel, il che permette una certa flessibilità. Certo, nella risoluzione minima qualunque rappresentazione grafica può diventare una sfida, ma comunque non impossibile. Ottenere risultati di rilievo può essere paragonato a una vera e propria arte della miniatura, fisicamente paragonabile alla creazione di mosaici con piccoli tasselli colorati. Le icone sono tradizionalmente quadrate, ma nulla impedisce che si realizzino con altre forme. Il trucco consiste nell’assegnare alle icone degli sfondi trasparenti che mostrino il desktop sottostante. Così, per esempio, se si rende trasparente lo sfondo attorno al disegno di un cerchio, l’icona apparirà circolare piuttosto che quadrata con un cerchio al suo interno.

Occhio ai dettagli

La dimensione più usata per le icone è di 32x32 pixel. Considerato lo spazio, per una corretta rappresentazione grafica occorre usare alcune precauzioni. Sono da evitare, per esempio, elementi di testo che vadano al di là di semplici iniziali, così come immagini fotografiche troppo ricche di dettagli. In quest’ultimo caso, preferite il primissimo piano di un viso a una foto di gruppo.

Con SnIco Edit si può trasformare qualunque immagine in un’icona

CREARE UNA NUOVA ICONA

SnIco Edit permette di elaborare le icone utilizzando strumenti tipici degli editor grafici.

Avviate SnIco Edit e, solo la prima volta che lo usate, selezionate Options, poi Languages e infine Italiano per impostare la nostra lingua. Un messaggio vi avviserà che è necessario riavviare il programma: premete OK e lanciatelo di nuovo. Dal menu Opzioni scegliete Scarica lingue per controllare se vi siano nuove versioni del linguaggio.

Aprite il menu File e scegliete Nuova icona veloce. Si aprirà, tra le altre, una finestra con una griglia di 32x32 piccoli quadrati che rappresentano i singoli pixel dell’icona. Tutto ciò che si disegnerà all’interno della griglia formerà la grafica dell’icona: cliccando con il pulsante sinistro si userà il colore di primo piano, con quello destro il colore di sfondo.

Se non è già attiva, aprite la tavolozza dei colori usando il menu Finestra, poi la voce Mostra tavolozza. Nella finestra dei colori, cliccate in alto a destra sul riquadro di sinistra e poi sul colore nero: questo sarà il colore in primo piano del disegno. Cliccate sul quadrato di destra, che seleziona il colore di sfondo, e poi su un giallo.

Cliccate, nella barra di strumenti verticale, sulla sesta icona dall’alto e scegliete il cerchio. Nella finestra Imposta strumenti (se non è presente usate Finestra/Mostra strumenti) attivate sia Riempito che Bordati. Cliccate nella griglia e trascinate il mouse per tracciare il cerchio. Se non riuscite a centrarlo bene nella griglia, premete [Ctrl+Z] e ricominciate.

Usate la stessa tecnica del passo precedente e gli strumenti pennello e penna per disegnare altri dettagli, correggendo eventuali errori con il pulsante destro del mouse o con [Ctrl+Z]. Selezionate Riempimento (il secchiello), nella tavolozza Colori attivate Trasparente e cliccate in un punto della griglia esterno al cerchio fino a uniformare lo sfondo.

Selezionate File/Salva icona per salvare l’icona come file .ico. Cliccate col pulsante destro sul file o sulla cartella di cui volete cambiare l’icona, scegliete Proprietà, poi Collegamento e infine Cambia Icona. Nella nuova finestra usate Sfoglia per rintracciare l’icona creata, selezionatela con un clic, premete il pulsante Apri e poi sempre OK.

Modifica delle icone esistenti

Sfruttando le risorse di SnIco Edit si può andare oltre il disegno ex novo di un’icona. Il programma consente infatti di trasformare facilmente in icona qualunque immagine, per di più in modo totalmente automatico: è sufficiente usare la voce di menu File/Importa e seguire la semplicissima procedura guidata proposta dal software. Ricordate che immagini con sfondi troppo complessi si traducono, di solito, in icone poco significative. Se necessario, usate dunque gli strumenti matita o riempimento per coprire lo sfondo con un colore solido. Quanto alle dimensioni finali dell’icona, di norma una definizione di 32x32 oppure 48x48 pixel è lo standard ideale.

La barra degli strumenti è indispensabile per utilizzare ogni applicazione in modo produttivo. È anche vero però che alcune applicazioni hanno un numero di strumenti elevato spesso completamente inutilizzati. Molti programmi tuttavia consentono di personalizzare la propria toolbar, in modo tale da renderla più efficiente. Vediamo, per esempio, come sistemare, in base alle proprie esigenze, la barra degli strumenti di Word. La maggior parte delle operazione che vengono avviate da menu, potrebbero essere eseguite con un paio di clic in meno se si dispone di una toolbar personalizzata. Se si potessero sommare tutti questi clic nell’arco della giornata si capirebbe anche quanto tempo saremmo in grado di risparmiare. In pratica più si utilizza un determinato programma, maggiore sarà l’esigenza di organizzare la propria toolbar.

Cosa scegliere

Le toolbar sono realizzate appositamente per raggruppare le funzioni più comuni, in modo tale da non doverle cercare disperatamente attraverso i vari menu. Per attivare le toolbar è necessario posizionarsi sull’unica toolbar che non si può eliminare, ovvero la barra dei menu che si trova nella parte alta dello schermo; doppio clic con il tasto destro in qualsiasi punto della sbarra e si apre un menu a tendina da cui è possibile aprire tutte le toolbar disponibili. Ma non lasciatevi trasportare dall’entusiasmo o finirete per riempire lo schermo di strumenti che non vi servono. Per vedere le possibilità di personalizzazione dei menu è sufficiente fare doppio clic con il tasto destro sulla toolbar o selezionare la voce Personalizza dal menu Strumenti.

A portata di mano

Microsoft Office è ampiamente personalizzabile e la barra degli strumenti all’interno di ogni programma può essere ridotta e modificata. Se passate la maggior parte del vostro tempo davanti al PC, utilizzando Word, può essere utile spendere un po’ di tempo per personalizzare la barra dei menu o per crearne una nuova che mostra solo gli strumenti che si usano regolarmente. Una toolbar ben strutturata può rendere un programma come Word più facile da utilizzare. Ci sono così tante opzioni sul display che riuscire a liberarsi di quelle inutilizzate rende l’insieme più semplice da consultare.

Figura 1. Un affollamento indistinguibile di toolbar!

Personalizzare le toolbar

Perché accontentarsi della barra degli strumenti standard di Word quando è possibile crearne una del tutto personalizzata?

All’interno di Word, clic con il tasto destro in un punto qualsiasi di una toolbar. Apparirà un menu a tendina in cui selezionare la voce Personalizza. A questo punto scegliere Barre degli strumenti e nella lista che compare spuntare le voci Standard e Formattazione per visualizzare le relative toolbar.

Cliccare sul tasto Nuova per creare una nuova toolbar. Digitate il nome che desiderate dare alla vostra toolbar, OK per confermare. A questo punto vedrete comparire la nuova toolbar, ancora vuota, nella finestra di Word.

Lo step successivo è quello di inserire nella barra le icone necessarie trascinandole dalle toolbar Standard e Formattazione. Una sorta di cursore segnala di volta in volta dove verranno inserite le icone. Sarà necessario spostare toolbar e finestre di dialogo per vedere le toolbar nascoste.

È possibile, inoltre, spostare le icone all’interno della toolbar semplicemente trascinandole. È possibile poi eliminare icone che non ci servono più con la stessa semplicità, ovvero trascinandole fuori dalla toolbar sulla finestra di Word.

Passiamo a questo punto al menu Comandi sempre nella finestra di dialogo Personalizza. È possibile trascinare sulla nuova barra interi menu o singole voci. Nell’elenco di sinistra trovate i vari menu mentre a destra sono elencati i comandi.

Tornate al menu Barre degli strumenti e togliere il segno di spunta a tutti i menu che non volete appaiano sullo schermo. A questo punto trascinate la vostra toolbar in cima alla finestra di Word. Cliccare su Chiudi per chiudere la finestra di dialogo.

Toolbar Nascoste

Niente paura! È sempre possibile mostrare di nuovo a video le toolbar nascoste. È sufficiente, infatti, selezionare le toolbar desiderate, nella finestra di dialogo Personalizza, e cliccare sul tasto Reimposta. Verrà così ripristinata la “configurazione” originale.

Salvare le toolbar

Word archivia le toolbar personalizzate come file Normal.dot; potrete così cercare e copiare questi file per fare un backup delle vostre toolbar personali. Excel, invece, archivia le nuove toolbar utilizzando l’estensione .xlb.

Non solo toolbar

Il menu Personalizza è in grado di gestire trasformazioni più radicali. Nel menu Comandi cliccare sul bottone Ridisponi Comandi e nella finestra che appare selezionare il menu che si desidera modificare. Individuare un comando e cliccare su Modifica Selezione, potrete scegliere tra un elenco di nuove opzioni tra cui anche una divertente raccolta di icone.

Il trasferimento guidato di file e impostazioni

Supporto: CD-ROM, DVD o disco esterno

Frequenza: Almeno una volta al mese

Durata: Dipende tutto dal numero di file da copiare

Pro: Ottimo metodo per salvare quanti più dati possibile in modo semplice

Contro: Se si salvano tutti i file, occorrerà molto spazio e molto tempo

Il trasferimento guidato di file e impostazioni, disponibile solo con Windows XP, è un’utility integrata nel sistema operativo nata con lo scopo di facilitare la migrazione da un PC all’altro. In sostanza, si occupa di copiare le impostazioni dei programmi e tutti i file importanti, e può essere utilizzata proficuamente anche come strumento di backup. Il primo passo-passo che trovate in questo articolo è dedicato proprio a questa utility, quindi non descriviamo qui a parole il procedimento, ma ci limitiamo a dare alcuni suggerimenti per l’utilizzo. Innanzitutto, la facilità d’uso è massima se si utilizzano, per i propri file, le cartelle predefinite di Windows, cioè la cartella documenti e le sottocartella al suo interno. L’utility, infatti, include sempre la cartella Documenti e il ripristino avviene sempre verso queste cartelle. L’abitudine di tenere tutti i documenti importanti nello stesso punto ci garantisce, in ogni caso, di non dimenticarci nulla, quindi che sia quella predefinita di Windows o una qualsiasi altra, è sempre una buona idea. Se decidete di utilizzare questa utility per il backup anche di tutti i vostri file, compresi MP3 e filmati, lo spazio richiesto potrà essere molto elevato (tenete presente che la compressione di file già compressi come l’MP3 o l’MPEG è minima o nulla, quindi 1 GB di MP3, poniamo, creeranno un file di backup di circa 1 GB). Consigliamo quindi, in questo caso, di utilizzare una seconda partizione presente sul disco, un disco rigido esterno oppure un masterizzatore DVD.

Trasferire file e impostazioni

Avviate l’utility (Start > Tutti i programmi > Accessori > Utilità di sistema > Trasferimento guidato file e impostazioni). Premete Avanti, selezionate Vecchio computer, quindi ancora Avanti. Si arriverà a questa schermata, in cui dovrete scegliere Altro e specificare, come destinazione, una cartella opportuna (ad esempio C:\backup). Se non esiste, verrà creata automaticamente.

Premete ancora Avanti. Si arriverà a questa schermata, in cui dovrete scegliere File e impostazioni. Ricordatevi di spuntare anche la casellina in basso Consenti selezione di un elenco personalizzato … per avere la possibilità di inserire file e cartelle aggiuntive.

Windows include automaticamente le impostazioni di tutti i programmi che conosce e il contenuto della cartella Documenti, mentre altre eventuali cartelle personali dovranno essere aggiunte manualmente premendo il pulsante Aggiungi cartella o Aggiungi file, sulla sinistra. Premete ancora Avanti per iniziare la copia.

Al termine, bisognerà salvare il contenuto della cartella C:\backup su un supporto diverso dal disco in uso (CD/DVD o un disco esterno). Per ripristinare i dati, bisognerà invece ripartire dal punto 1 scegliendo, questa volta, Nuovo computer. Come origine dei dati da ripristinare, bisognerà scegliere Altro e specificare il percorso dei file di backup appena creato.

Spostare la cartella Documenti

Supporto: Nessuno

Frequenza: Una volta (è una modifica permanente)

Durata: Dipende tutto dal numero di file nella cartella Documenti

Pro: Una sicurezza in più, senza alcun fastidio

Contro: Inefficace di fronte a guasti del disco rigido

Abbiamo detto nel paragrafo precedente che è una buona idea tenere tutti i file in una stessa cartella (eventualmente creando sottocartelle al suo interno per ordinare meglio i file), ad esempio la Documenti di Windows. Meglio ancora se questa cartella non è nella stessa partizione del sistema operativo; è possibile, infatti, che un guaio di tipo software alla partizione principale, anche tanto grave da rendere impossibile il riavvio del sistema, risparmi le partizioni successive. Si potrà allora reinstallare a cuor leggero il sistema su C:\ sapendo che i propri dati sono al sicuro su D:\. Non si tratta di un vero e proprio backup, ma è comunque una sicurezza in più che non costa nessuna fatica, quindi perché no? Per cambiare la posizione della cartella Documenti, cliccare col pulsante destro sull’icona della cartella Documenti (che è una cartella speciale per Windows) e scegliere Proprietà. Se non è presente sul desktop, si può trovare nel menu Start, e si può cliccare col destro anche quell’icona. Dalla schermata che apparirà, premere il pulsante Sposta e scegliere una nuova destinazione su una partizione diversa, ad esempio una cartella tipo “mieidocumenti” creata appositamente sulla partizione E:\ come nella figura mostrata in queste pagine. NOTA: L’operazione richiede uno spostamento di tutti i file presenti nella cartella originaria, quindi può richiedere anche molto tempo se la mole di dati è notevole.

Il backup classico

Supporto: CD/DVD o disco esterno

Frequenza: Almeno una volta al mese

Durata: Il primo backup potrà durare ore, i successivi saranno molto più brevi.

Pro: Il backup classico garantisce i propri dati al di la di ogni ragionevole dubbio.

Contro: E’ più laborioso di altri metodi

Quando si tratta di copiare gruppi di file che non vengono modificati spesso, come possono essere le cartelle di foto o le canzoni MP3 (a cui generalmente se ne aggiungono di nuove senza modificare le esistenti), la semplice copia su un altro supporto non è la via migliore. Questo perché si andrebbe, nel caso, a sovrascrivere ripetutamente gli stessi file con notevole spreco di tempo e senza alcun beneficio. Molto meglio, in questi casi, affidarsi a utility di backup, che hanno due caratteristiche salienti: la capacità di copiare selettivamente solo i file nuovi e modificati, e la possibilità di impostare delle pianificazioni in modo che il lavoro venga svolto in automatico. Una di queste utility viene fornita con Windows XP, e le dedicheremo un passo-passo. Attenzione però: solo con Windows XP Professional l’utility viene installata di serie e si trova in Start >Tutti i programmi > Accessori > Utilità di sistema > Backup. Nel caso di XP Home Edition, è presente sul CD ma non viene installata. Per rimediare, sfogliate il contenuto del CD di Windows XP Home fino alla cartella \VALUEADD\MSFT\NTBACKUP e fare doppio clic sul file ntbackup.msi. Ultima avvertenza: il backup di Windows non gestisce direttamente i masterizzatore, quindi la strada migliore, se non si dispone di un disco esterno o di una seconda partizione, è quella di creare una cartella di backup in C:\, ad esempio C:\mieibackup, e creare momentaneamente il file di backup in quella posizione per poi masterizzarlo su CD o DVD.

Il backup classico di Windows XP

Avviate il backup, premete Avanti e scegliete di effettuare un backup, quindi ancora Avanti. Scegliete ora la modalità di backup. Le prime due sono molto simili, come effetto, al trasferimento guidato, la terza copierebbe inutilmente anche i programmi, quindi scegliete l’ultima opzione e premete Avanti.

Selezionate, spuntando la cartella interessata (a sinistra) o i singoli file che contiene (a destra, dopo averla selezionata) cosa includere nel backup. Qui si apprezza la praticità di conservare su disco tutti i file personali, comprese cartelle, in una sola, apposita cartella di livello più alto, che contenga tutto il resto.

Al passo successivo, scegliete la destinazione premendo il tasto sfoglia e date un nome al backup. Tutto verrà compresso in un unico file dal nome scelto qui. Dato che il file sarà verosimilmente molto grosso, scegliete la partizione o il disco con più spazio a disposizione. Premete ancora Avanti per proseguire.

Nella schermata successiva premete il pulsante Avanzate in modo da poter scegliere, in questa schermata, la modalità di backup Incrementale. Questo farà sì che ai successivi backup vengano copiati solo i file nuovi o modificati dall’ultimo backup. Premete Avanti più volte senza modificare nulla per iniziare subito il backup.

VARIANTE: Se, tornando al punto 4, vi fermate all’ultima schermata prima del riepilogo finale, potrete scegliere di eseguire il backup in seguito. Selezionate questa opzione, quindi premete Imposta pianificazione per pianificare backup a intervalli regolari, ad esempio una volta alla settimana come mostrato.

Per il ripristino è sufficiente fare un doppio clic sul file di backup creato. Si aprirà l’utility, con questa schermata in cui dovrete selezionare a sinistra il backup da ripristinare (se ce n’è più di uno) e a destra i singoli file, casomai ve ne servano solo alcuni. Al termine, vi ritroverete i file nella loro posizione originaria.

Se in famiglia usate uno stesso computer, vi sarà già capitato di trovare il vostro sfondo preferito sostituito da un altro, o del nuovo software installato senza il vostro permesso. Ma esiste una risorsa per tenere lontani amici e parenti dalle vostre preferenze senza tuttavia impedire loro di usare il PC: gli account utente. Assegnandone uno per ogni persona che può accedere al computer, i loro file resteranno ben distinti dai vostri, e in più potranno personalizzare il loro desktop senza intaccare il vostro.

Cosa sono gli account

L’idea degli account è nata nei computer in ufficio. Tutti gli utenti che usano il computer dispongono di un nome e di una password (facoltativa): quando accedono al Pc immettono questi due dati, un processo chiamato log in, e in tal modo potranno vedere solo i loro file, non quelli degli altri. Windows XP permette di creare tre diversi tipi di account utente: Amministratore, Limitato e Guest. L’Amministratore è, per così dire, signore e padrone del computer: ha pieno accesso a tutti i suoi file e alle sue configurazioni, e può installare o rimuovere programmi. Nei sistemi Windows XP deve obbligatoriamente esserci almeno un amministratore, ma non è necessario che sia sempre attivo. Potete creare e usare un account Limitato, e accedere come Amministratore solo quando ne avete bisogno. Gli account limitati sono rivolti a un uso quotidiano del computer, con possibilità molto basse di accedere a risorse di Windows in grado di danneggiare il sistema. Un utente con account Limitato ha accesso solo ai suoi file e cartelle, e non può installare nuovi programmi. In compenso, può personalizzare certi aspetti di Windows come il menu Start e il desktop, per cui le applicazioni gireranno come se l’utente fosse l’unico titolare del computer. L’account Guest è praticamente uguale a quello Limitato, serve solo per consentire un accesso al computer a chiunque non abbia un proprio account. Così, se un vecchio zio venisse a trovarvi e chiedesse di usare il vostro PC, l’accesso Guest non solo garantirebbe l’impossibilità di cancellazioni involontarie, ma eviterebbe anche di dovere creare un nuovo account per lui. L’account Guest, come impostazione predefinita, è disattivato. Se volete renderlo disponibile, accedete a Start/Impostazioni/Pannello di controllo, aprite Account utente, cliccate su Guest e poi sul pulsante Attiva l’account Guest. Quando si crea un account Limitato non è obbligatorio crearne una password, ma l’utente, se vuole, può crearne una autonomamente. Come Amministratori, comunque, avrete sempre la facoltà di cambiare o rimuovere questa password, per cui non sarete mai tagliati fuori dal controllo sull’utente. E, in tema di password, è opportuno crearne sempre una per il vostro account di Amministratore, per evitare che altre persone possano assumere questo privilegio. Per farlo, usate la finestra principale di Account Utente. Vi sarà anche chiesto se volete proteggere i vostri documenti: scegliete Sì.

Accesso totale

In qualità di Amministratori, avrete accesso a file e cartelle di chiunque. Per constatarlo, create un account Limitato mentre siete connessi come Amministratori e aprite Risorse del computer. Vedrete una cartella Documenti con aggiunto il nome del vostro account, e quelle di ogni altro account. Ora sconnettetevi, e accedete al sistema usando un account Limitato e aprite di nuovo Risorse del computer: vedrete solo la cartella Documenti dell’utente con accesso limitato. Tutti gli utenti vedranno anche una cartella di nome Documenti condivisi, utile per memorizzare file che potranno essere usati anche dagli altri.

L’opzione Account Utente, rintracciabile nel Pannello di Controllo.

Tasti rapidi

Se è attivata l’opzione Cambio rapido utente, si può passare da un account all’altro semplicemente premendo i tasti [Windows]+[L]. Il passaggio non chiude le applicazioni attive, che vengono ripristinate non appena si torna all’account precedente.

Eseguire il software come amministratore 

Occasionalmente, può capitare che un utente con accesso limitato non riesca a usare o installare qualche programma importante. In qualità di amministratore, potete aggirare questa restrizione cliccando (nella sessione dell’account limitato) con il pulsante destro sul collegamento del programma in questione, per esempio nel menu Start, poi scegliere Proprietà, selezionare la linguetta Collegamento e cliccare sul pulsante Avanzate. Nella nuova finestra attivate Esegui con altre credenziali e OK. Ora lanciate il programma e, nella finestra che apparirà, selezionate Utente seguente. Digitate nome e password dell’Amministratore, cliccate su OK in ogni finestra e il programma si attiverà.

ABILITARE NUOVI UTENTI

Accedete al Pannello di controllo usando la voce Impostazioni del menu Start e cliccate due volte sull’icona Account utente. Nella finestra che apparirà, cliccate su Crea nuovo account. Nella nuova finestra digitate un nome per il nuovo utente e cliccate su Avanti. Scegliete il tipo di accesso da assegnare (Amministratore di computer oppure Limitato) e cliccate sul pulsante Crea account.

Dovreste ritrovarvi nella pagina Account utente, in caso contrario cliccate sull’icona Home Page in alto nella finestra. Per passare da un utente all’altro senza chiudere alcuna applicazione, cliccate su Cambia modalità di accesso e disconnessione, selezionate Utilizza Cambio rapido utente e cliccate su Applica opzioni. Si potrà così passare a un altro utente usando il menu Start/Disconnetti e scegliendo Cambia utente.

Per creare o modificare una password, cliccate su un account nella finestra principale Account utente e poi su Crea una password o Cambia password. Digitate la password e confermatela. Se volete, nel riquadro in basso potete digitare una parola o frase che servirà da suggerimento in caso di dimenticanza. Quest’ultima sarà visibile a chiunque tenti un accesso, per cui non deve essere troppo ovvia.

Si può personalizzare la schermata di accesso cambiando l’immagine che appare accanto al nome di ogni utente. Aprite la pagina principale Account utente, cliccate su Modifica account, poi sul nome dell’account da modificare e nella nuova finestra scegliete Cambia immagine. Potete bicliccare su una delle immagini proposte da Windows oppure sceglierne una vostra cliccando su Cerca altre immagini.

Firefox un programma sviluppato dalla Mozilla Foundation. Questa comunit nata tempo fa per sviluppare un browser, Mozilla appunto, creato dalla costola dellormai defunto Netscape Navigator. Mozilla divenuto molto popolare col tempo tra la comunit del software libero, essendo un browser multipiattaforma (disponibile per Windows, Linux, MacOS e altri) molto completo e funzionale. Quello che mancava a Mozilla, per, era un po di leggerezza. Perch un browser diventi popolare, infatti, deve essere molto semplice, veloce e user-friendly. Ecco quindi le direttive per un nuovo browser, ed ecco Firefox. Una grafica rinnovata, un bel po di chicche e novit. Tutto questo a costo zero, nella buona tradizione dei software open source.

Le caratteristiche

Una cosa che forse invisibile ai pi la perfetta aderenza di Firefox agli standard dettati dal W3C, il consorzio che definisce gli standard HTML, CSS, XML e altri. Uno sviluppatore di pagine web che utilizzi bene queste tecnologie, infatti, trova in Firefox un perfetto interprete dei propri lavori, dove invece molto spesso Internet Explorer commette degli errori. Un esempio semplice quello dei file PNG trasparenti. Firefox li mostra addirittura con le trasparenze parziali, se queste ci sono, mentre Explorer mette un fondo grigio ovunque non ci sia colore. Unaltra caratteristica interessante di Firefox la possibilit di utilizzare le estensioni. Sono questi dei piccoli plug-in sviluppati spesso dagli utenti, che permettono i pi svariati miglioramenti al browser. Troverete di seguito, come esempio, lutilizzo di un plug-in in grado di eliminare la pubblicit dalle pagine web. Per di pi Firefox completamente personalizzabile. I pulsanti, ad esempio, possono essere aggiunti, eliminati e spostati. Per facilitare le ricerche, poi, a fianco della barra degli indirizzi troviamo una casella di testo per compiere ricerche su diversi motori. Altra caratteristica rispetto a IE6 il tabbed browsing. In pratica permette di visualizzare (tramite il tasto destro) i link delle pagine in schede che non vanno a sostituirsi alla pagina visualizzata al momento, ma vengono posti sotto di essa. Tramite le linguette nella barra di navigazione si pu passare da una pagina allaltra.

Non tutto oro

Firefox un ottimo programma, considerato anche il fatto che sia completamente sviluppato dagli utenti per gli utenti. Un grosso difetto, per, la sua lentezza: Internet Explorer risulta molto pi veloce a scaricare e visualizzare i contenuti dal web. Non inoltre esente da blocchi ed errori, e nemmeno da problemi di sicurezza. Le patch, per, sono frequenti, perch chiunque pu guardare il codice sorgente del programma e cercare di individuarne gli bachi. E laggiornamento automatizzato.

Navigare senza pubblicit

Lanciate Firefox. Andate alla pagina https://addons.mozilla.org/extensions/moreinfo.php?application=firefox&id=10 Da qui selezionate il link AdBlock e installate il software, quindi chiudete tutte le finestre del browser che avete aperte e riavviate Firefox. In questo modo lestensione viene installata.

AdBlock elimina le pubblicit tramite liste di esclusione. Potete eliminare singoli banner selezionandoli col tasto destro e scegliendo Adblock Iimage, quindi confermando con OK. Sono per disponibili liste gi compilate, come mostra il prossimo punto.

Andate alla pagina http://www.pierceive.com/filtersetg/, entrate nella cartella Archivi e scorrete la lista di collegamenti per individuare lultimo aggiornamento. Selezionatelo col tasto destro e scegliete Copia indirizzo. Ora, tra i menu di Firefox, scegliete Strumenti, poi Adblock e ancora Preferences.

Allapertura della finestra di dialogo selezionate Adblock Options, poi Import filter. Nella casella Nome file incollate lindirizzo che avevate copiato, selezionate Apri, poi Done nella finestra precedente. In questo modo non vedrete quasi pi pubblicit durante la navigazione. Ripetete la procedura ogni volta che desiderate filtri aggiornati.

Una volta, Alfred Hitchcock disse che il dramma, altro non è che la vita stessa, senza le sue parti più scontate. Chiunque si diletti in riprese amatoriali sa bene come molti dei filmati ottenuti non risulti certamente emozionante. Parliamo di quei clip che scorrono lentamente, senza fatti salienti da raccontare e che nulla aggiungono alla nostra storia. Bene, impariamo a utilizzarli componendoli con efficacia, invece di destinarli al cestino! All’opposto, all’interno delle nostre riprese, avremo sicuramente alcuni clip che rappresentano parti cruciali del racconto che vorremmo mettere in evidenza. Vedremo come rallentare uno spezzone, per generare un effetto di ‘suspance’.

Un montaggio a regola d’arte

Dopo aver effettuato il montaggio delle sequenze principali, sicuramente avremo ancora diversi clip inutilizzati, che abbiamo scartato in un primo momento, in quanto poco significativi nella narrazione degli eventi. Un modo intelligente per utilizzarli è quello di realizzare con essi un piccolo montaggio ‘ad hoc’ che andremo a posizionare nella parte iniziale del nostro film o in quella di chiusura, magari come sottofondo dei titoli e con una buona colonna sonora di accompagnamento. Selezioniamo quindi gli spezzoni di interesse e modifichiamoli in modo che abbiano una durata tra loro simile, pronti per essere montati come vedremo tra poco, con scene dai 5 ai 10 secondi ciascuna. Quando la continuità spazio-temporale non risulta fluida, potremo utilizzare delle istantanee di raccordo. Nel montaggio cerchiamo di rispettare alcune regole fondamentali. Prima di tutto a un cambio di sequenza dovrebbe corrispondere una variazione nel soggetto o nel piano di ripresa. Se riprendiamo un primo piano di un soggetto, nel clip successivo evitiamo lo stesso soggetto da un punto macchina vicino: lo spettatore avrebbe una sgradevole sensazione di errore nel taglio. Tra due inquadrature simili dello stesso soggetto inseriamone quindi un’altra diversa, magari una panoramica.

L’importanza del ritmo

Teniamo sempre in considerazione il ritmo di ogni clip: ogni sequenza video ha un suo ritmo interno, dovuto alla velocità dell’azione rappresentata. Il montaggio ha effetto sul ritmo complessivo del filmato: le caratteristiche dinamiche di ogni clip sono fondamentali per deciderne la collocazione rispetto alle inquadrature precedente e successiva. Oltre che con la dinamicità propria di ogni singolo clip, la cadenza di un filmato si può determinare tramite alcune tecniche di montaggio. Alcune di queste sono intensamente utilizzate nella produzione professionale. Vediamone alcune e impariamo a riconoscerle la prossima volta che le osserveremo in un film o in uno spot pubblicitario.

Tipi di “attacco”

Una tecnica molto utilizzata è l’attacco sul movimento. Consiste nel tagliare uno spezzone chiave con un altro clip che rappresenta la continuazione diretta dell’azione. Applichiamola a uno scontro automobilistico. Immaginiamo un’auto lanciata in velocità e quindi una frenata al limite; poi il taglio netto e la ripresa che mostra l’urto con un altro automezzo. L’urto, evento centrale della narrazione, risulta particolarmente evidenziato; la sequenza acquista ritmo e fluidità. Un’altra tecnica narrativa particolarmente efficace è il montaggio in soggettiva. Una ripresa in soggettiva è, naturalmente, una clip in cui lo spettatore ha la medesima visione di un soggetto. Permette di comunicare allo spettatore le stesse informazioni visive del soggetto inquadrato nello spezzone precedente; crea suspance e aiuta a immedesimarsi nell’attore. Immaginiamo l’inquadratura di un personaggio che si avvicina a una porta, la apre ed ecco il taglio. La ripresa passa in soggettiva e lo spettatore vede l’interno dell’abitazione. Va comunque utilizzata con moderazione per non generare eccessivo smarrimento. Naturalmente esistono eccezioni di successo: Blair Witch Project è girato interamente in soggettiva. Infine citiamo il montaggio alternato. Consiste nell’alternare l’inquadratura di un personaggio che compie una determinata azione in un determinato luogo e l’inquadratura di un’altro personaggio che si trova in un altro luogo, più o meno distante. Se l’alternanza è ripetuta lo spettatore ne ricava un’impressione di simultaneità. E’ altrettanto utilizzata in letteratura in molti romanzi. L’effetto si conclude con i due personaggi che si incontrano in un’inquadratura comune.

Azione al rallentatore

Se con il montaggio è il regista a decidere la velocità dell’azione, le potenzialità del software Media Studio ci vengono in soccorso nel caso si voglia rallentare una parte specifica di un clip. Nostro figlio calcia un rigore in una partita della squadra dei pulcini? Rincorsa del bimbo a velocità normale, contatto del piede con il pallone e taglio. Quindi traiettoria del pallone e tuffo del portiere avversario seguiti a velocità ridotta fino al goal. Nuovo taglio ed esultanza dell’erede a velocità normale. Primo piano dei volti per immortalare le emozioni. L’effetto moviola, illustrato tecnicamente più avanti, risulta ovviamente ottimale per le riprese di natura sportiva, ma non solo. E’ possibile utilizzarlo ogni qual volta si voglia sottolineare che il soggetto ‘vive’ il tempo dell’azione in maniera differenziata o comunque alterata.

La colonna sonora

Spendiamo quindi qualche parola sulla componente audio del nostro progetto, che riveste un’importanza fondamentale per la riuscita del lavoro di montaggio. Una corretta alternanza di sonoro originale e musica è in genere la soluzione migliore. In alcuni casi è utile inserire una voce di narrazione che aiuta gli spettatori a seguire e apprezzare il filmato, magari usandola semplicemente come raccordo tra due scene con un repentino cambio di ambientazione. In Video Editor i clip audio si comportano a tutti gli effetti come gli oggetti video. Sono quindi disponibili molti effetti come l’eco, la dissolvenza e l’eliminazione disturbi. Per attivarli selezioniamo la traccia sonora sulla Timeline a scegliamo la voce ‘Filtri Audio’ dal menu tasto destro. Nella finestra contestuale scegliamo quindi gli effetti voluti. Anche in questo caso cerchiamo di non esagerare.

I primi passi di montaggio

Il primo passo è quello di riunire gli spezzoni che vogliamo utilizzare e definire in quale ordine montarli. Non è necessario presentare i clip nella stessa sequenza temporale in cui li abbiamo filmati, ma l’impressione globale deve comunque essere di continuità. Cerchiamo di alternare opportunamente campi lunghi e primi piani per conferire varietà al nostro racconto.

Se abbiamo difficoltà a legare armoniosamente due spezzoni per problemi cronologici, potremo avvalerci di semplici istantanee di oggetti e personaggi da posizionare tra le due sequenze. Se utilizziamo molte brevi sequenze, il sonoro originale risulterebbe troppo frammentario: sostituiamolo con un brano musicale di nostra scelta. Utilizziamo dissolvenze lente tra i vari clip.

La Moviola

Avete girato un filmato sportivo di un amico o di un parente? Ecco come applicare un effetto ‘moviola’ alle azioni più spettacolari. Trasciniamo la clip sulla traccia ‘Va’ della timeline. Ora selezioniamo la parte del video a cui vogliamo applicare l’effetto e tagliamone gli estremi. Spostiamo quindi la parte successiva della clip verso destra, in modo da creare spazio utile.

Disaccoppiamo ora l’audio relativo allo spezzone di interesse: l’audio rallentato produce spesso un sonoro decisamente sgradevole. Selezioniamo la traccia audio con il tasto sinistro e facciamo un clic destro su di essa. Dal menu contestuale che appare scegliamo la voce ‘dividi’. Saltiamo tutto il passo 2 solo se vogliamo rallentare anche gli eventuali dialoghi tra i personaggi.

Selezioniamo nuovamente la traccia video da rallentare e scegliamo la voce ‘Velocità’ dal menu che si apre con il tasto destro del mouse. Nella nuova finestra che compare scegliamo quindi la percentuale di velocità che vogliamo ottenere, considerando che 100% è il valore originale. Abitualmente si ottengono buoni risultati con valori tra il 20 e il 30%, a seconda del contesto.

Non preoccupiamoci di procedere per tentativi, nessuna di queste operazioni è definitiva. Se non siamo soddisfatti dei risultati, potremo ripetere il passo 3 a piacimento. Scegliamo quindi il tasto ‘OK’. Se ci rimane sulla Timeline dello spazio vuoto non ci resta che spostare lo spezzone successivo a quello rallentato trascinandolo verso sinistra. Ecco il nostro ‘replay’ fatto in casa.

Mixaggio Audio e volume

Un aspetto interessante del tool di Mixing Audio è la possibilità di raggruppare tra loro diverse tracce sonore in modo da definire un’unica impostazione audio. Iniziamo inserendo le clip sonore di nostra scelta nella Timeline. Scegliamo quindi la voce ‘Pannello di Mixing Audio’ dal menu a discesa ‘Finestra’. La modalità ‘layout di traccia’ è l’impostazione predefinita.

Per raggruppare i nostri clip, selezioniamo il pulsante ‘Opzioni’, l’ultimo a sinistra sotto la barra del titolo della finestra, e scegliamo la voce ‘Impostazione albero gruppo’. Nella nuova finestra di dialogo selezioniamo quindi le tracce da raggruppare. Come di consueto la selezione multipla si ottiene con l’utilizzo del tasto CTRL o del tasto Maiuscolo.

Selezioniamo quindi il pulsante ‘Raggruppa’ per includere in un primo gruppo le tracce selezionate. Analogamente utilizziamo il tasto ‘Separa’ per escludere dal gruppo alcuni clip. Infine premiamo il pulsante ‘OK’ per confermare le scelte eseguite. A questo punto ogni modifica su una traccia audio di un gruppo si ripercuoterà automaticamente su tutte le altre.

Ogni clip audio nella Timeline, viene inserito da Video Editor con il volume al 100%. Ovvero il file video riproduce il suono allo stesso livello del clip originale. Una linea dritta attraversa il clip per indicare l’impostazione del volume. Per cambiare il volume cliccare su tale linea: Video Editor collocherà un punto di controllo. Trascinare quindi la linea al livello sonoro desiderato.

Il valore dei dati contenuti in un PC può superare, in alcuni casi, quello del PC stesso. Non parliamo dei programmi, che possono sempre essere re-installati, ma dei documenti personali, delle foto che non possono essere sostituite, della musica che abbiamo impiegato così tanto tempo a convertire … Basta davvero poco per perdere tutto. Un virus, un guasto al disco rigido, un problema con Windows che ci costringe a formattare e addio ai nostri preziosi file. La soluzione è ovvia, cioè creare copie di backup per i casi di emergenza, ma metterla in pratica è un’altra cosa.

Introduzione

Il nemico principale dei backup è la pigrizia. Molti dei nostri file sono in effetti di grosse dimensioni (pensate solo alle foto e alla musica MP3, per non parlare di film o del file di posta di Outlook), e le capacità dei dischi attuali sono tali che volendo fare di tanto in tanto – come si dovrebbe – il backup di un’intera partizione, servono decine di CD, e molto tempo. I file personali cambiano poi molto di frequente, quindi appena finito un backup, è già quasi ora di iniziarne un altro. Consci di questo problema, ci concentreremo dapprima su alcune strategie di backup “a portata di mano”, che riducono al minimo gli sforzi necessari dando però già una certa sicurezza all’utente. Proseguiremo poi con soluzioni via via più onerose (ma anche più “sicure”) in grado ripristinare un intero PC al suo stato originario.

Il backup dei documenti

Supporto: Floppy o chiavetta USB

Frequenza: Ogni volta che si modifica un file

Durata: Pochi minuti

Pro: La via più breve per salvare piccoli file

Contro: Al crescere della dimensione dei file, diventa presto scomoda o impossibile

Alcuni tipi di file sono caratterizzati da dimensioni molto contenute. Tra questi, documenti Word e fogli di calcolo di Excel, file PDF (ad esempio note, bilancio familiare, report bancari inviati per via elettronica ecc). E’ quindi facile fare una copia su un supporto diverso dall’hard disk di ogni file, ogni volta che se ne aggiunge uno o viene modificato. La via più facile è quella del floppy (ogni PC ha un lettore installato); purtroppo, non è la migliore perché i floppy sono molto fragili, e non danno garanzie per il backup a lungo termine. Molto meglio dotarsi di una memoria flash esterna con interfaccia USB (le classiche “chiavette”), più pratiche, più robuste, più veloci (specie se di tipo USB 2.0) e, non ultimo, molto più capienti (modelli da 128 MB costano intorno ai 30 Euro). Questo permette di memorizzare anche qualche file ingombrante, come la foto appena ritoccata o il file impostazioni di Windows. Per farlo, prendete l’abitudine, dopo ogni salvataggio (File > Salva) di fare subito dopo anche un Salva con nome (File > Salva con nome). Questo vi permetterà di scegliere una destinazione diversa dall’originale, come appunto la chiavetta USB.

La connessione a Internet

Supporto: Floppy o chiavetta USB

Frequenza: Una volta

Durata: Pochi minuti

Pro: Ripristina la connessione Internet in un lampo

Contro: Inutile se si usa l’ADSL: vale solo per le connessioni dial-up.

Quando si è costretti a ri-formattare, una delle cose più fastidiose è il ripristino della connessione a Internet. Non tanto per il tempo richiesto in sé, quanto perché si finisce immancabilmente per perdere, da una volta all’altra, la stampata con i parametri necessari (n° telefonico, username e password, POP e SMTP). Gli utenti che ancora usano Windows Me, per una volta sono avvantaggiati. Con questo sistema operativo basta infatti aprire il pannello di controllo, fare doppio clic su Connessione remota e trascinare l’icona relativa alla propria connessione dalla finestra che apparirà a un supporto rimovibile. Per ripristinarlo, si seguirà ovviamente il percorso inverso. Gli utenti di Windows XP dovranno faticare un po’ di più, dato che qui si tratta di copiare il file rasphone.pbk (rubrica di connessione remota). Il percorso completo di questo file è C:\Documents and Settings\All Users\Dati applicazioni\Microsoft\Network\Connections\Pbk. Dato che si tratta di cartelle nascoste, la via più breve per raggiungere questo file è probabilmente quella di premere Start > Esegui e di digitare, nella casella che apparirà, il percorso completo appena citato. ATTENZIONE: per ragioni di sicurezza, la copia non conterrà username e password, che andranno quindi annotate separatamente.

Gli account di Outlook e i preferiti

Supporto: Chiavetta USB o CD-ROM

Frequenza: Ogni volta che si cambia account di posta

Durata: Pochi minuti per i soli account

Pro: Si evitano di perdere le impostazioni degli account a ogni formattazione

Contro: Nessuno

Con Outlook Express è molto semplice fare un backup dei propri account per non doverli ripristinare da capo dopo una formattazione del disco (altra operazione breve ma dai parametri impossibili da ricordare a memoria). Scegliete Strumenti > Account … quindi selezionate, in alto, la scheda Posta elettronica. Selezionate il vostro account e premete il pulsante Esporta. Dalla stessa finestra sarà poi possibile reimpostare l’account salvato. Una procedura molto simile consente di esportare i preferiti con Internet Explorer. Questa volta, dal menu File > Importa ed esporta … premete Avanti, quindi scegliete Esporta Preferiti, ancora Avanti, quindi scegliete la destinazione del file (che sarà un file HTML chiamato bookmark). Anche in questo caso, la stessa procedura scegliendo Importa preferiti quando richiesto consente di recuperare i dati salvati.

Se invece di Outlook Express si utilizza il fratello maggiore Outlook, non esiste un metono semplice per il backup degli account. In compenso, tutto il resto (vecchi messaggi, posta eliminata, rubrica …) viene conservato all’interno di un file chiamato outlook.pst. Per trovarlo, suggeriamo si aprire Outlook, scegliere File > Gestione file dati, quindi selezionare la riga con la dicitura Cartelle personali e premere il pulsante Apri cartella (in ogni caso il percorso per XP è: C:\Documents and Settings\nomeutente\Impostazioni locali\Dati applicazioni\Microsoft\Outlook, dove nomeutente va sostituito col vostro account di Windows XP; anche in questo caso, alcune cartelle sono nascoste). Copiando il file Outlook.pst si salva ogni cosa. Il contro è che questo file può avere dimensioni molto elevate, e può quindi richiedere l’uso di un masterizzatore CD o DVD.

Il backup con Outlook Express

Create una cartella su una partizione separata del disco per contenere i messaggi, ad esempio E:\Email. Aprite Outlook Express, e selezionate Strumenti > Opzioni. Scegliere la scheda Manutenzione, quindi premete il pulsante Archivia cartella …

Verrà mostrato il percorso attuale. Premete il pulsante Cambia, quindi sfogliate il disco fino alla cartella creata al punto 1 e selezionatela. Quando reinstallerete Outlook Express, ripetete questi passi selezionando di nuovo la cartella selezionata ora.

Il backup con Outlook

Scaricate dal sito Microsoft il file pfbackup.exe, quindi doppio clic per installarlo. Non ci sono scelte da effettuare, l’installazione procederà in modo totalmente automatico. Create una cartella destinata al backup, possibilmente su un’altra partizione.

Aprite Outlook e scegliete File > Backup (questa voce è stata aggiunta dall’utility appena installata). Premete il pulsante Opzioni della finestra che apparirà, quindi Sfoglia e selezionate la cartella creata al punto 1.

Confermate con OK per tornare a questa schermata, quindi premete Salva backup o Apri backup per creare o richiamare un backup. Un avviso vi ricorderà di effettuare il backup, con una frequenza impostata nella parte alta di figura 2 (default: 7 giorni).

Numerosi siti web si sono attrezzati con veri e propri forum, come ad esempio l’edizione on line del quotidiano la Repubblica.

Kataweb ha invece creato una rete di link attraverso i quali è possibile accedere a molti siti che trattano l’argomento, come quello del portale della Storia (www.cronologia. it), sul quale si possono trovare utili appunti dei tempi andati, mentre per trovare qualcosa di filosofia è consigliabile andare su www.storiafilosofia.it. Il sito per gli autori e la grammatica latina è invece www.splash.it/latino, mentre per la storia della letteratura greca e latina è bene consultare www.pointcom.it/verbum. Per prepararsi invece alla prova d’inglese, sempre dal portale Kataweb si può consultare www.englishclub.com

Il successo di Internet trova la sua icona nella nuova sezione “CercaProf” del celebre “studenti.it”, vero e proprio portofranco dei liceali del nuovo millennio. Grazie a CercaProf è possibile effettuare ricerche su oltre 7.000 nominativi presenti nel database per conoscere qualcosa di più sui professori che li esamineranno. L’ansia di saperne di più sui docenti, da cui dipenderà in buona parte l’esito del proprio esame, ha portato a un boom di contatti sul CercaProf (più di 300.000 visite dall’inizio di maggio). Il sistema è molto semplice: il sito consente agli studenti di presentare i propri professori descrivendone i gradi di severità e di informalità, e magari condendo il tutto con delle dritte sugli argomenti preferiti dagli stessi. E se i libri di scuola non bastassero a preparare la battaglia per chiudere la scuola superiore, i giovani potranno sfruttare anche un database gratuito di 20.000 appunti.

Su Internet i maturandi cercano soprattutto le famose anticipazioni dei titoli dei temi per la prima prova d'esame e come ogni anno, serpeggia nel web la leggenda secondo cui alcuni privilegiati sono in grado di conoscere in anticipo queste tracce. Sempre all'interno di Studenti.it, riscuote notevole successo il forum dedicato ai "veggenti della maturità".

Alcuni giovani accusano molto il clima pre-maturità e possono così apparire problemi di natura psicologica, come stress e ansia, nocivi a tal punto da rischiare di compromettere il risultato finale. Per questo è attivo anche un aiuto psicologico on line a cui si può accedere dal sito www.istruzioneonline.it, studiato per agevolare lo studente di fronte alle difficoltà e lo stress che può incontrare a scuola, soprattutto in vista degli esami.

Anche l'Enciclopedia Treccani offre gratis sul proprio sito www.treccani.it documenti per aiutare gli studenti a preparare gli esami di maturità. Tra le proposte, 70 temi di approfondimento che coprono tutti i campi della conoscenza, dalle scienze alla storia e filosofia, dall’algebra alla letteratura. Autori delle varie trattazioni sono scienziati e studiosi, italiani e stranieri. In più, vengono fornite indicazioni per svolgere la prova di matematica dei licei scientifici e alcune proposte per affrontare la terza prova di esame.

Vista e considerata l’invasione di massa registrata ultimamente, qualcuno ha già pensato per chi invece penserà che fare del proprio futuro solo dopo l’esame. Chi avesse interesse a conoscere l’offerta delle università italiane può cominciare consultando www.universita.puntodipartenza.it, il portale che offre collegamenti a tutte le università italiane.

In bocca al lupo e buona “notte prima degli esami”.

Sapete benissimo come vanno certe cose. Senza volere, avete cancellato l’unica copia di un importante file o e-mail. Problemi del genere possono capitare in qualunque momento, anche se si ha una buona esperienza con il computer. Come vedrete in queste pagine, spesso si può riparare il danno senza troppi problemi.

Quel file mi serviva!

È una scena comune: cliccate su un file e, per misteriosi motivi, premete il tasto [Canc]. Windows chiede se siete proprio sicuri di volere cancellare il file, ma qualcosa di oscuro prende il controllo del mouse e... il file è perso. Per fortuna, cose del genere accadono tanto spesso che la Microsoft ha pensato bene di dotare Windows di una procedura di emergenza. Quando si cancella un file, questo non è realmente rimosso dall’hard disk, viene solo spostato nel Cestino, una locazione che conserva temporaneamente file e cartelle appena cancellati secondo una logica del “primo in entrata, primo in uscita”. Per cui, a meno che non abbiate eliminato di recente migliaia di file, quello cancellato per errore sarà certamente lì. Aprite dunque il Cestino cliccando due volte sulla sua icona sul desktop e, nella finestra che apparirà, cercate il vostro file. A questo punto potete trascinarlo nel desktop oppure cliccare su di esso con il pulsante destro del mouse e selezionare Ripristina per farlo riapparire nella posizione in cui si trovava prima della cancellazione. Windows non consente al Cestino di occupare più di un determinato spazio, ma molta gente si ostina a svuotarlo in continuazione manualmente, cliccando col pulsante destro sulla sua icona e selezionando Svuota Cestino. Comunque, anche così, non necessariamente il suo contenuto viene perduto in modo definitivo. Quando si cancella un file dal Cestino, o lo si svuota, il file in realtà non va da nessuna parte: Windows semplicemente marca lo spazio che il file occupa sul disco come “agibile all’uso”, per cui la successiva memorizzazione di un altro file può occupare quello spazio. Se si volesse tentare il ripristino di questi file cancellati anche dal Cestino, basterà dunque cambiare di nuovo lo stato di quella porzione del disco marcandolo come non più accessibile ad altri file. Per farlo, bisogna affidarsi a programmi specializzati come Handy Recovery, prelevabile dal sito www.handyrecovery.com. Questa utility scansiona le unità disco cercando i file marcati come cancellati e rende indisponibile lo spazio da loro occupato, in pratica recuperando il file perduto. Se pensate di installare il programma proprio per recuperare un file appena cancellato, sarà opportuno installarlo su un altro computer, magari quello di un amico per poi trasferirlo su un floppy (copiando l’essenziale dalla cartella C:\programmi\SoftLogica\Handy Recovery o similare). Inserite poi il floppy nel vostro computer e attivate il programma con doppio clic sul file HandyRecovery.exe. Questo per evitare che i file dell’installazione sovrascrivano lo spazio prima occupato dai file cancellati. Naturalmente questa procedura non sarà necessaria per recuperare file cancellati dopo l’installazione del programma. Tenete bene a mente questa regola: per tentare con successo un recupero di file, è essenziale non salvare nulla sull’hard disk dopo la cancellazione e usare il più presto possibile Handy Recovery o altra utility del genere.

Sovrascitture accidentali

Se salvate un file assegnandogli lo stesso nome di uno già presente nella stessa directory, il nuovo file si sovrapporrà a quello precedente,praticamente distruggendolo per sempre. Questo può succedere facilmente quando si usa l’opzione Salva con nome da un qualunque programma e si clicca con il mouse su un file già esistente. Anche in questo caso si può tentare un recupero usando programmi come Handy Recovery, ma con poche speranze. C’è comunque da dire che tutte le applicazioni, prima di sovrascrivere un file, chiedono conferma delle vostre reali intenzioni. Quindi la regola è sempre la stessa: controllate attentamente cosa segnalano le finestre di dialogo prima di cliccare su OK.

E-mail cancellate per errore

Non sono solo i file a poter essere eliminati per errore, anche i messaggi e-mail possono subire lo stesso destino. Soprattutto se si ricevono molti messaggi-spazzatura, o spam che dir si voglia, è facile che eliminando la massa di messaggi indesiderati si includa involontariamente anche qualche e-mail importante. Per fortuna, sia Outlook che Outlook Express dispongono di una cartella Posta eliminata che funziona più o meno come il Cestino del desktop di Windows: basta selezionarla e trascinare il messaggio importante in un’altra cartella. Se avete già svuotato la cartella Posta eliminata, potete sempre controllare se nella Posta inviata c’è qualche vostra risposta al messaggio eliminato, che può includere al suo interno una copia della email originale. In linea di massima, comunque, se avete svuotato la cartella Posta eliminata il messaggio è ormai perduto. Ma, forse, non del tutto. Se il vostro provider offre anche un accesso Web alla posta elettronica, potete provare a controllare se nella casella postale del server ci sia ancora una copia del messaggio (difficile). In caso contrario, l’ultima risorsa può essere il programma e-Recovery, scaricabile in versione demo da www.winutils.net/email-recovery.html. In caso positivo, comunque, per il recupero definitivo dovrete acquistarne la versione completa.

Recuperare un file cancellato

Attivate Handy Recovery. Selezionate il disco dal quale il file era stato cancellato usando il menu a discesa in alto a sinistra della finestra di lavoro del programma. Cliccate sul pulsante Analyze per una scansione di tutti i file presenti nel disco.

Ultimata l’analisi, che può durare anche piuttosto a lungo, quando apparirà l’elenco dei file cancellati usate il pulsante con l’icona Filter per fare in modo che vengano mostrate solo quelle cartelle che contengono file cancellati e anche gli stessi file cancellati.

Rintracciate la cartella che conteneva il file cancellato. Il suo contenuto apparirà nella parte destra della finestra di lavoro. Se è presente il file che avevate eliminato, cliccate su di esso col pulsante destro del mouse e selezionate Recover.

Apparirà una finestra di dialogo. Se dovete recuperare più file, modificate il percorso specificato nel riquadro Output folder usando il pulsante Browse. In tal modo si eviterà di sovrascrivere eventuali altri file cancellati. Cliccate su OK e il file sarà recuperato.

Non solo hard drive

Il programma Handy Recovery descritto in queste pagine può essere usato per recuperare file cancellati non solo dagli hard disk, ma anche da floppy, CD o addirittura memory card di fotocamere digitali. Basta selezionare l’unità desiderata dal menu a discesa presente nell’angolo in alto a sinistra della finestra di lavoro di Handy Recovery.

Prevenire, meglio che curare!

Non aspettate di avere cancellato erroneamente un file per installare un programma per il recupero dei file. Fatelo subito e sperate di non averne mai bisogno. Una installazione successiva alla cancellazione del file potrebbe causarne la perdita definitiva.

Ritorno al passato

Con Windows XP è buona norma creare un Punto di Ripristino prima di installare nuovo hardware o software, e comunque prima di qualunque drastica modifica al PC. Per farlo aprite il menu Start, Programmi, Accessori, Utilità di sistema e infine Ripristino configurazione di sistema. Nella finestra che apparirà selezionate Crea un punto di ripristino e cliccate su Avanti. Assegnate un nome significativo al punto di ripristino e cliccate sul pulsante Crea. Se, al contrario, volete riportare il computer alle condizioni di un particolare punto di ripristino, ripetete la procedura appena descritta ma, stavolta, selezionate l’opzione Ripristina uno stato precedente del computer. Apparirà un calendario in cui le date visualizzate in grassetto indicano che sono presenti dei punti di ripristino. Scegliete quello che preferite (di norma il più recente prima dei cambiamenti effettuati), selezionate Avanti e seguite le istruzioni a video. Dopo un riavvio il processo sarà completato, ma senza alcuna perdita dei vostri documenti.

Solo il meglio

Basta una ricerca su Internet per rendersi conto che si può trovare una vastissima scelta di software che svolge un determinato compito, e questo vale pressoché per ogni categoria, dai browser ai compressori, dai player ai firewall. In quest’abbondanza, spesso il compito più impegnativo è proprio selezionare il software migliore. Partendo da questa considerazione, qui eviteremo di proporvi troppe alternative; al contrario, segnaleremo per ciascuna categoria pochissimi software (a volte uno solo se c’è un leader indiscusso), con l’intento di fornirvi un “kit di utility” già pronto all’uso, che rappresenti il meglio del free. Una preferenza particolare è stata data, naturalmente, ai software in italiano.

Audio, video, immagini …

Il PC sta rapidamente sostituendo videoregistratore, Hi-Fi e album fotografico, ed è oggi utilizzato dagli utenti domestici principalmente per questi scopi. Ecco cosa vi consigliamo di provare in questa categoria.

IRFANVIEW

Essenziale per: gestire una vasta collezione di foto

http://www.irfanview.com/

Al crescere del numero di foto presenti sul disco, molte delle quali magari scambiate con amici e parenti, ci si rende conto dei limiti dell’anteprima di Windows (da qualsiasi finestra contenete immagini, Visualizza > Anteprima). Innanzitutto la lentezza, poi la difficoltà nel gestire file di formati diversi: può capitare che cliccando su un JPEG per vedere la foto ingrandita venga aperto il visualizzatore di Windows e cliccando su un TIFF si apra Photoshop, con grande spreco di tempo. Irfanview risolve questi problemi, proponendosi come soluzione unica per la visualizzazione, ma fa anche molto di più: converte file da un formato all’altro (ad esempio un bitmap in jpeg, per risparmiare spazio), crea slideshow, acquisisce, e svolge alcuni semplici lavoretti di fotoritocco; tutte queste cose, Windows da solo non è in grado di farle.

The GIMP

Essenziale per: fare del fotoritocco professionale senza Photoshop

http://www.gimp.org/

Il fotoritocco ai massimi livelli. Per di più, il programma è facilmente espandibile e dispone di un linguaggio di script che permetterà, ai più esperti, di automatizzare e svolgere in modo automatico funzioni o catene di operazioni anche molto complesse. Il paragone con Photoshop viene spontaneo, sia per la potenza del software sia, purtroppo, per la difficoltà che è naturale incontrare al primo approccio con un software di questo livello. Fortunatamente la lingua italiana aiuta un po’, e poi c’è PC Pratico ad aiutarvi: su questo numero, nella sezione Le Mie Foto, troverete un articolo dedicato proprio a questo splendido software.

DCE – Digital Camera Enhancer

Essenziale per: migliorare le proprie foto con un clic

www.mediachance.com

Non sempre si ha il tempo (o la voglia) di spendere mezz’ora nel ritocco di un’immagine. DCE consente, in pochi secondi, di migliorare le foto scattate riducendo il rumore e agendo automaticamente sul bilanciamento di luminosità e contrasto. In effetti, questi sono i problemi di gran lunga più comuni di ogni foto, quindi DCE si dimostra davvero molto comodo e utile. Non si deve far altro che caricare la foto originale e osservare, a destra, la stessa foto corretta da DCE.

WINAMP 5

Essenziale per: riprodurre vile audio, video e radio

www.winamp.com

OK, gli utenti Windows possono scaricare Windows Media Player, quindi un software come WinAmp non è, a rigore, indispensabile. Ciononostante è molto usato, un vero punto di riferimento nel settore. Tra i suoi pregi, una “leggerezza” sconosciuta al software Microsoft, che lo rende più adatto a PC meno potenti, l’interfaccia dall’aspetto personalizzabile e i numerosi plugin che ne estendono le funzionalità. Se non vi piace il Media Player, questa è praticamente l’unica seria alternativa.

CDex

Essenziale per: creare compilation MP3

http://cdexos.sourceforge.net/

Nonostante la diffusione del formato MP3, non è facile trovare software gratuiti in grado di convertire in questo formato (basti pensare che anche il Media Player richiedeva un puging a pagamento fino alla versione 9). CDex è senz’altro il migliore, per l’immediatezza e le poche risorse richieste. Inoltre, possibilità praticamente unica nel panorama del freeware, è in grado di effettuare conversioni da un formato all’altro, cosa che può a volte fare molto comodo (specie se conoscete qualche amico che usa iTunes). Non manca naturalmente la possibilità di connettersi al database CDDB per recuperare i titoli dei brani.

DVDSHRINK

Essenziale per: fare il backup di un DVD Video.

www.dvdshrink.org

N.B. Per questioni legali non è più possibile scaricare il software dal sito ufficiale. Il modo migliore per trovarlo è sicuramente effettuare una una ricerca in rete.

Semplicemente il miglior software gratuito (ma probabilmente il migliore in assoluto …) per il backup dei DVD. Adatta DVD 9 a DVD 5, permettendovi di scegliere cosa includere o meno (audio, lingue, sottotitoli, extra) e comprimendo di conseguenza in modo automatico. Supporta anche la copia su DVD a doppio strato (DL) per chi dispone di un masterizzatore di questo tipo.

Utility e sistema operativo

Le utility integrate in Windows XP non sempre sono il massimo dell’efficienza, per non parlare di alcuni strumenti che mancano completamente. Ecco cosa consigliamo di installare subito dopo il sistema operativo.

iZArc

Essenziale per: gestire formati compressi oltre il .zip

http://www.izarc.org/

Ogni file scambiato via internet è in qualche modo compresso, per limitare il tempo di trasferimento. In moltissimi casi si tratta di file compressi in formato ZIP (.zip), ma in alcuni casi ci si imbatte in altri formati, magari più evoluti, che offrono compressioni maggiori (rar, 7z e altri). Windows riesce ad aprire solo i .zip, mentre per gli altri formati è obbligatorio servirsi di un software come iZArc. Da notare che il supporto al diffuso formato RAR, garantito da iZArc, non è offerto nemmeno dal famosissimo Winzip.

ADOBE READER

Essenziale per: leggere i file PDF

www.adobe.it

Il PDF è il formato di scambio di Adobe ormai divenuto uno standard indiscusso. Ormai qualsiasi documento transiti in rete o su CD-ROM, dal manuale al certificato emesso dal proprio comune all’estratto conto elettronico è in questo formato. Se serve solo poter visualizzare questi documenti, senza crearli, basta installare il Reader, che provenendo da Adobe è una garanzia di compatibilità col formato.

BURN4FREE

Essenziale per: masterizzare le proprie complilation audio e dati

http://www.burn4free.com/

Un software di masterizzazione, alternativo a Nero e ovviamente, gratuito. Se col vostro masterizzatore vi è stato fornito un software come Nero non c’è ragione per sostituirlo con Burn4Free, ma se il vostro masterizzatore vi è stato venduto senza software (le cosiddette versioni bulk), provate questo prima di acquistare qualcos’altro: può creare CD o DVD, supporta la quasi totalità degli apparecchi in commercio, inclusi i DVD dual layer, può salvare e masterizzare file di tipo ISO e fare backup di dati in pochissimi clic.

Sicurezza e Internet

Quello che Windows non offre per navigare in sicurezza.

AVAST!

Essenziale per: proteggersi dai virus.

http://www.avast.com/

Avast 4 Home Edition è un completo software antivirus che offre il riconoscimento certo delle infezioni identificate, un buon algoritmo per l’identificazione dei trojan e moduli residenti in memoria per la protezione da minacce sconosciute. Insomma, offre tutto ciò che offre solitamente un antivirus commerciale, compresa – caso unico tra i free – la traduzione nella nostra lingua. L’unica differenza è che, per utenti domestici, è gratuito!

SPYBOT S&D

Essenziale per: eliminare i fastidiosi spyware dal PC

www.safer-networking.org

Siete bersagliati da messaggi pubblicitari non richiesti, durante il lavoro si aprono continuamente finestre non richieste di carattere promozionale? Probabilmente questo software potrà esservi di aiuto, andando a cercare ed eliminado tutto il cosiddetto “spyware” presente suil PC.

FIREFOX

Essenziale per: navigare senza usare Internet Explorer

www.mozilla.org

Firefox e un browser, quindi un’alternativa a quell’Internet Explorer che Microsoft include nei suoi sistemi operativi e che ci troviamo comodamente precaricato. Perché utilizzare FireFox, allora? Beh, semplicemente molti utenti lo trovano migliore e – se non altro per il fatto di essere meno diffuso – è un po’ meno vulnerabile di IE ad attacchi esterni. Un articolo nella sezione Internet di questo stesso numero presenterà meglio questo software.

FILEZILLA

Essenziale per: trasferire dati usando il protocollo FTP

http://sourceforge.net/projects/filezilla

Un client FTP gratuito ma completo, per tutte le occasioni in cui Internet Explorer non basta (trasferimento di grossi file dal sito dell’amico, upload del proprio sito internet ecc).

Gestire le foto con Irfanview

Con Itfanview Thumbnails (miniature) è possibile avere una rapida anteprima delle immagini presenti su disco. Avviando il programma ci si trova sulla sinistra un albero delle cartelle, e selezionandone una verranno visualizzate, sulla destra, le anteprime delle immagini contenute. Un doppio clic su una qualsiasi di queste apre Irfanview per le elaborazioni successive.

Dal menu immagine > Effetti > Sfoglia effetti è possibile applicare velocemente alcuni effetti all’immagine selezionata, tra cui anche un filtro di rimozione occhi rossi. Selezionado uno degli effetti disponibili sulla sinistra si otterrà, sulla destra, l’immagine originale e l’anteprima della modifica richiesta. Per applicarla realmente, basta premere OK in basso a destra.

Premendo la barra spaziatrice o le frecce blu sopra l’immagine si scorrono le foto presenti nella cartella, e con le due icone a sinistra (lente ingrandimento) si zoomma. Scegliete dal menu Visualizza > Opzioni di visualizzazione la modalità che più vi piace, noi consigliamo “Adatta le immagini alla finestra”, molto comoda.

Uno dei motivi per cui vale la pena avere Irfanview è la conversione automatica (batch) tra formati. Scegliere File > Converti/rinomina in serie o premere il tasto “B” per aprire questa finestra, quindi premere Aggiungi (o aggiungi tutti) per selezionare i file, scegliere in basso il formato di destinazione e premere il pulsante Avvia per iniziare.

Masterizzare con Burn4Free

La finestre principale di Bur4Free non è molto diversa da quella di altri software di masterizzazione: una finestra centrale in cui trascinare i file da masterizzare (si può usare anche il pulsante aggiungi) e alcuni pulsanti immediatamente sopra per la gestione del processo. Sempre disponibili, sopra i pulsanti, il titolo della compilation e la velocità di scrittura.

Nella finestra centrale si può trascinare qualunque cosa, Burn4Free si adatterà. Se, ad esempio, si trascinano dei dati, si attiverà solo il pulsante Scrivi Dati. Burn4Free consente anche di cercare copertine su internet, aggiornarsi automaticamente, ed è disponibile in varie lingue tra cui l’italiano. Tutto a portata di un clic.

Nel caso si inseriscano file MP3 sarà possibile scegliere, premendo uno dei due pulsanti che si attiveranno, se creare una compilation di file MP3 da leggere sul PC oppure un vero e proprio CD Audio, da leggere nello stereo tradizionale. Nel caso di CD Audio, ricordatevi di abbassare al minimo la velocità di scrittura.

Una volta avviata la masterizzazione non resta che attendere. Anche nel caso di conversione MP3-CD Audio, ad esempio, la conversione è completamente automatica. Un particolare simpatico di Burn4Free è l’icona nella taskbar che indica la percentuale di avanzamento.

Preferiti

Cercate qualcosa di particolare, un software per svolgere quel determinato compito che proprio non sapete come svolgere con il software già presente sul vostro PC? Cercatelo su www.tucows.com, una delle più vaste raccolte di software shareware e freeware su internet.

Glossario

Trial/Demo. Si tratta di versioni dimostrative di un software commerciale, che normalmente funziona solo per un periodo di tempo limitato (30 giorni ad esempio) o che impedisce di svolgere un compito fondamentale (ad esempio salvare il proprio lavoro). Non possono essere utilizzati oltre il periodo di prova.

Shareware. Software che è possibile provare in tutte le sue funzioni e usare liberamente per un certo periodo di tempo. Se, al termine, si decide di continuare a usarlo, è necessario registrarsi e pagare una certa somma (solitamente modesta) al produttore.

Adware. Software che non richiede un pagamento in denaro, ma non è gratuito: l’utente riceve messaggi pubblicitari più o meno insistenti.

Freeware. Software gratuito, che può essere utilizzato senza limiti di tempo e senza pagare nulla, in nessuna forma.

Open Source. Non solo è completamente gratuito, ma chi lo scarica è anche autorizzato ad effettuare delle modifiche al software e a ridistribuirlo ad altri.

Ormai pressoché tutti sono a conoscenza della minaccia rappresentata dai virus e della necessità di avere un antivirus aggiornato installato nel computer. Pochi, invece, sono informati dei pericoli legati allo spyware. Lo spyware, a volte definito anche adware, è del software che si installa nel vostro PC senza il vostro permesso. Uno volta attivo, monitorizza l’uso che fate del computer e invia queste informazioni a qualcun altro, il tutto senza che ne siate consapevoli.

Cos’è lo spyware?

Un programma spyware può essere installato senza che ne sappiate nulla. Alcuni programmi gratuiti, per esempio molti di quelli dedicati alla condivisione di file, includono uno spyware nella loro installazione, per lo più facendone cenno nella licenza d’uso. Il problema è che ben poche persone leggono la sfilza di termini legali (magari in inglese) della licenza, quasi tutti si limitano a cliccare su Accetto per continuare l’installazione, dando così via libera allo spyware. La buona notizia è che, oltre a costituire una invasione minima della privacy, quasi tutti gli spyware sono innocui. Le informazioni che registrano riguardano soprattutto le vostre abitudini web, per esempio quali siti visitate, allo scopo di mirate ricerche di marketing da parte di alcune ditte. Qualche spyware è più intrusivo e può visualizzare della pubblicità sul monitor, a volte anche se non si è connessi a Internet. Sfortunatamente, esistono anche spyware decisamente più cattivi. Alcuni, per esempio, sono in grado di registrare qualunque cosa si digiti sulla tastiera e inviare queste informazioni a terze parti. Il che può significare l’intercettazione di email personali, di password o di dettagli della vostra carta di credito, con l’evidente scopo di commettere frodi online.

Caccia alla spia

Se vi infastidisce la possibilità che applicazioni vecchie o nuove contengano dello spyware, visitate il sito www.spychecker.com. Nella sua pagina iniziale troverete un riquadro Is it spyware?. Digitate al suo interno il nome del software che vi insospettisce e cliccate su Check. Sarete sorpresi di quanti programmi includano dello spyware, anche se la maggior parte si limitano a connettersi con il sito degli autori o distributori del programma stesso. Fortunatamente, eliminare lo spyware è semplice: basta ricorrere a utility come Ad-aware e Spybot Search & Destroy. Entrambi i programmi sono molto efficienti, totalmente gratuiti e facili da usare. Spybot, comunque, è più completo e in grado di intercettare spyware che Ad-aware può anche lasciarsi sfuggire. Inoltre, tra le varie lingue disponibili c’è anche l’italiano. Il consiglio è quello di effettuare scansioni alla ricerca di spyware con una certa regolarità: almeno una volta al mese, ma anche più spesso se di norma scaricate molti programmi da Internet. È vitale, inoltre, mantenere aggiornato l’antispyware, ma questo non è un problema, sia Spybot che Ad-aware consentono aggiornamenti automatici tramite Internet. Usate questa opzione prima di procedere con la scansione del computer.

Combattere lo spyware con Spybot Search&Destroy

Lanciate Spybot accedendo al menu di Windows Start, Programmi, Spybot - Search & Destroy e selezionate Spybot – Search & Destroy. Se avete appena installato il programma, si attiverà una procedura guidata. Per ora potete ignorarla, cliccate su Avanti più volte e infine sul pulsante Inizia a utilizzare il programma per continuare.

Prima di attivare la scansione, controllate se sono disponibili degli aggiornamenti. Sarà sufficiente connettersi a Internet e cliccare sull’icona Aggiornamenti. Se, dopo la ricerca, Spybot ha trovato qualcosa, basterà premere il pulsante Scarica aggiornamenti e al resto penserà il programma, che a volte richiede il riavvio del sistema.

Finito l’aggiornamento cliccate sull’icona Search & Destroy sulla sinistra della finestra di Spybot, poi sul pulsante Avvia Scansione posto proprio accanto. Il programma comincerà a cercare eventuale spyware presente nell’hard disk del PC. Questa operazione, soprattutto la prima volta, può richiedere alcuni minuti.

Finita la scansione, Spybot mostrerà un elenco degli elementi sospetti che ha trovato. Queste voci sono colorate in rosso se si tratta di spyware, e di base selezionate con un segno di spunta. Le voci in verde sono invece tracce d’uso (vedi riquadro), che possono essere ignorate oppure selezionate per prepararle all’eliminazione.

Cliccate su Correggi problemi selezionati e, dopo una conferma sulla vostra decisione, le voci selezionate saranno rimosse. Dopo questo lavoro, Spybot visualizzerà l’elenco degli spyware con un grosso segno di spunta verde alla loro sinistra, per indicare che sono stati rimossi con successo.

Lo spyware, un nemico potenzialmente pericoloso per i nostri dati personali.

Lo spyware necessario

Alcuni strumenti aggiuntivi di Internet Explorer, come le barre di ricerca di Google e Yahoo!, memorizzano informazioni sulle vostre abitudini di navigazione. Spybot le classifica come spyware, anche se l’informazione serve solo al vostro uso. Se Spybot le rimuovesse, le barre potrebbero non funzionare più. È buona norma, dunque, esaminare con attenzione la lista di quello che Spybot considera spyware e, se qualcosa fosse utile, deselezionarla prima di avviare Correggi elementi selezionati.

Dato l’elevato numero di siti dai contenuti dubbi, che si trova su Internet, non è sorprendente che i genitori siano preoccupati di quello a cui i loro figli sono esposti. Con qualche strumento del vostro browser potete controllare i siti visitati e avere un’idea dei loro contenuti. Internet Explorer tiene traccia di tutti i siti che vengono visitati, per motivi principalmente di convenienza: i dettagli sono utilizzati per completare gli indirizzi web e non doverli riscrivere tutti ogni volta. Inoltre, salvando i contenuti dei siti web, si dovrà scaricare di meno la prossima volta che il sito viene caricato. Queste informazioni possono essere quindi utilizzate per comprendere qualcosa sui siti visitati con Explorer da altre persone. Se siete convinti che qualcuno stia usando il vostro computer per visitare siti poco sicuri, lo potete scoprire con certezza dando un’occhiata ai record di Explorer. Il modo più facile per vedere dove è stato il vostro browser è controllare la cronologia. Aprite Internet Explorer e premete [Ctrl] + [H]. Apparirà un pannello sulla sinistra del browser con una lista di giorni. Selezionate un giorno e si aprirà una lista che mostrerà tutti i siti visitati a quella data. Cliccate un sito, e vi verrà mostrata la pagina visitata.

Cos’è il file .dat?

Internet Explorer mantiene anche un file chiamato intex.dat che tiene traccia di tutti i siti che vengono visitati, anche se cancellate la cronologia. Decifrare il suo contenuto non è così semplice. Tutto ciò che appare nella finestra del vostro browser viene immagazzinato nella cache e nel file index.dat. Questo include i siti che non avete visitato apposta, e se trovate un’immagine di dubbio gusto nella cache non è detto che qualcuno abbia visitato volutamente quel sito. Potrebbe provenire da una finestra di popup di un sito legittimo. La vostra cache contiene anche dettagli su qualunque e-mail abbiate spedito tramite Outlook o Outlook Express. Molte e-mail di spam contengono immagini poco ortodosse, quindi se le trovate nella vostra cache è possibile che la colpa sia di tali messaggi.

Servizi segreti

Il fatto che il browser tenga un registro dettagliato della vostra attività su Internet può essere utile per controllare i vostri figli, ma potreste non volere che altri possano controllare voi! Il programma index.dat Suite vi permette sia di cancellare i dettagli della vostra navigazione sia di vederli. Questo programma, che è gratuito e può essere scaricato dal sito http://support.it-mate.co.uk/?mode=Home permette di trovare, vedere e pulire i file index.dat.

Ispezionare il file index.dat con Index.dat Viewer 

Installate e aprite il programma. Dopo poco viene caricata una lista di registrazioni relative a Internet. Tre tipi di icone indicano se l’oggetto è un cookie, un indirizzo Internet o una voce della cronologia.

Scorrete la lista. Potrete facilmente individuare quali siti hanno scaricato cookie sul vostro disco fisso. C’è una registrazione di ogni sito visitato, più in fondo alla lista. Collegatevi a internet, e cliccate un sito della lista per vederne i dettagli in fondo allo schermo.

Potrete filtrare i risultati nella lista generata dal programma per trovare quello che state cercando. Inserite una parola chiave nella casella di testo in alto a sinistra, e premete Go. Verranno mostrati solo i siti che contengono quella parola.

Esaminare la cache

Lanciate Internet Explorer, ma non collegatevi a Internet se vi viene chiesto. Selezionate Opzioni Internet dal menu Strumenti e, quando appare la finestra di dialogo, cliccate il pulsante Impostazioni nell’area File Temporanei Internet nella scheda Generale. Quando appare la finestra Impostazioni, cliccate il pulsante Visualizza File.

Apparirà una finestra che visualizza il contenuto della cache Internet. Potrebbero esserci pochi file o molte centinaia, dipende dalla dimensione della cache (impostabile con lo spider dalla finestra di dialogo). I file potrebbero nomi strani, e non essere facilmente identificabili.

Selezionate tutti i file tramite Seleziona tutto nel menu Modifica, poi dallo stesso menu scegliete Copia nella cartella. Quando appare la finestra di dialogo cliccate per selezionare il Desktop, e selezionate il pulsante Crea nuova cartella. Chiamatela Temp, premete Invio e cliccate il tasto Copia. Quando la copia è finita, cliccate il tasto Chiudi per chiudere tutte le finestre e chiudete Internet Explorer.

Aprite la cartella Temp che avete creato sul Desktop. Scegliete Anteprima come opzione di visualizzazione e poi dal menu Visualizza, Disponi icone per Tipo. La finestra mostrerà le anteprime delle immagini presenti tra i file. Con queste potete capire quali siti sono stati visitati. Cancellate la cartella Temp quando avete finito.

Al crescere della collezione di file MP3, una catalogazione è indispensabile per districarsi agevolmente tra i molti file presenti su disco.

In questo articolo impareremo ad aggiungere i tag ID3 ai nostri file, oppure a completare informazioni incomplete, senza bisogno di inserirle a mano, senza doverci preoccupare di reperire le informazioni mancanti e perfino senza necessariamente conoscere il brano in questione: il nostro fido eags on! Si collegherà a database disponibili su Internet per identificare il brano in base alla durata e altri parametri e farà tutto questo per noi!

Eags-on può essere scaricato dal sito: http://eagson.webcindario.com/

I segreti di Eags-on in 6 passaggi

L’installazione non presenta particolari difficoltà, si tratta solo di scegliere quali collegamenti creare (nel menu di avvio, sul desktop, nella barra, nei menu contestuali). Alla prima esecuzione, verrà mostrata questa finestra con le poche opzioni disponibili, in cui si sceglie quale versione di tag ID3 salvare: la 1, la 2, entrambe, la 1 cancellando la 2, la 2 cancellando la 1. Il nostro consiglio è per entrambe, lo spazio occupato è comunque poco.

La schermata principale presenta, in alto, 4 pulsanti per altrettante funzioni: id3 tag editor, multi file id3 tag editor, mp3 file name to id3 tag e rename mp3 files. Con id3 tag editor si potranno selezionare le canzoni in basso a destra e modificare i tag in esse contenuti, visualizzati nella parte in alto: basta scrivere il testo nei vari campi e premere il pulsante con la scritta in grassetto “save id3”. Se si desidera, i due pulsanti sottostanti permettono di rimuovere completamente i tag presenti.

Multi file id3 tag editor consente di modificare più file contemporaneamente (utile per interi album). Consigliamo di avvalersi della ricerca brani su Internet, premendo l’icona del CD con il punto interrogativo mentre si è connessi. Possono accadere 3 cose: l’album viene identificato a colpo sicuro (non resta che premere “save id3”), oppure il programma mostra un certo numero di scelte per l’album (andrà quindi selezionato quello giusto) oppure ancora che compaia una finestra in cui inserire qualche informazione per facilitare la ricerca.

Nella successiva finestra, con l’elenco dei brani, potrà essere necessario riordinare i file (basta cliccarci sopra e trascinare). Nel caso di album completi può far comodo anche la funzione rinomina cartelle (icona della cartella con la nota). Questa maschera permette di scegliere come rinominare la cartella che contiene i file MP3. Il modo predefinito è artista - album, ma è possibile modificare questa scelta servendosi della legenda a destra. Ad esempio, scrivendo %2 la cartella verrà rinominata col solo nome dell’album.

A volte capita che i tag ID3 non siano presenti, ma che il nome del file sia già indicativo, ad esempio perché del tipo artista - titolo . In questo caso si può utilizzare la funzione mp3 file name to id3. Bisogna specificare, nella maschera in alto a sinistra, la forma del nome del file usando la nomenclatura mostrata nella legenda a fianco, ad esempio “%1 - %3” se, come nel nostro esempio, il titolo del brano era Pink Floyd – Sorrow.mp3. Con il pulsante “save id3”, come sempre si conclude la procedura.

Un’altra funzione comodissima è quella che permette di rinominare i file in base alle informazioni contenute nei tag (rename mp3 files). A volte capita infatti, specie con la musica scaricata, che i tag ci siano, ma che i nomi dei file non seguano tutti la stessa logica. Costa davvero poca fatica, allora, scegliere uno stile tra quelli proposti o personalizzarne uno col solito metodo dei %1, %2 ecc. Tra le opzioni, la “case”, per scegliere come sistemare minuscole e maiuscole, e “replace” per sostituire ad esempio gli underscore (i trattini bassi) con uno spazio.

Approfondimento sui  storia dei Tag ID3
I tag ID3 sono piccole “etichette” aggiunte alla fine di ogni brano MP3 per contenere alcune informazioni di riproduzione. La prima versione di tag (ID3 tag v1) aveva una dimensione fissa di 128 byte e conteneva 6 campi di lunghezza fissa: titolo, artista, album e commento, da 30 caratteri ciascuno; anno, da 4 caratteri; genere, da 1. Oggi la più diffusa è la versione 1.1, che apporta alcune migliorie e aggiunge, tra le informazioni, il numero di traccia.
La versione 2, ultima nata, elimina completamente i limiti della versione 1, e con una dimensione massima di 268 MB e una notevole flessibilità, può contenere praticamente di tutto - da informazioni di equalizzazione alle copertine degli album.
Convertire i tag dalla versione 1 alla 2 comporta, nel caso peggiore (campi completamente pieni) un aumento di dimensione di soli 56 bytes, una miseria per gli hard disk odierni.

Una nuova prospettiva

Lanciate Picture Window e aprite la vostra foto. Dal menu Transformation selezionate Geometry e poi Warp. Apparirà la finestra di lavoro Warp e all’immagine verrà sovrapposta automaticamente una griglia.

Cliccate nel piccolo riquadro accanto alla voce Auto in alto a sinistra. Apparirà una finestra di anteprima Preview. La griglia indica la nuova prospettiva dell’immagine: per alterarla occorre cliccare e trascinare i quadratini (chiamati maniglie) posti in ogni angolo. Il risultato sarà mostrato nella finestra Preview.

Spostate le due maniglie in cima e in fondo alla griglia in modo da allineare i bordi verticali a quelli obliqui dell’edificio, o comunque a qualunque altro elemento dell’immagine che dovrà diventare verticale, non necessariamente sovrapponendoli. In questo esempio, dovrebbero andare bene anche i lati delle finestre.

Contemporaneamente, si può anche provvedere a correggere la prospettiva orizzontale, se appare un po’ spostata. Allineate dunque le linee orizzontali della griglia a qualcosa che dovrebbe essere orizzontale. Ultimate le operazioni, cliccate su OK nella finestra Warp. Se necessario, ritagliate l’immagine usando Transformation, Geometry, Crop.

Alternative

Paint Shop Pro 9 dispone di uno strumento per la correzione prospettica. Per aprirlo, nella barra degli strumenti a sinistra cliccate sulla seconda icona dall’alto, e scegliete Correzione Prospettiva. Anche il programma GIMP consente la deformazione prospettica, tramite uno strumento incluso nella serie di strumenti GIMP. Entrambi gli editor funzionano, grosso modo, come descritto in questo progetto.

Il PC ti aiuta

Il computer ci viene in aiuto, permettendoci un minimo di miglioramento, specialmente ora che stanno nascendo i primi modelli con fotocamera da 1,3 e addirittura 2 milioni di pixel: utilizzando Adobe Photoshop e i suoi strumenti, impareremo ad aumentare la risoluzione della foto, a saturare e migliorare i colori, e infine a dare un po’ più di incisività e nitidezza all’immagine. Nel primo caso, utilizzando l’interpolazione, andremo ad aumentare le dimensioni fisiche dell’immagine in modo da poterla stampare o visualizzare a dimensioni maggiori. Trattandosi di un aumento “virtuale”, in quanto i pixel che vengono aggiunti sono appunto ricreati dal PC, l’aumento di risoluzione comporterà anche una certa sgranatura e sfocatura dell’immagine: è una conseguenza forzata, che si può comunque limitare tramite gli appositi strumenti. Per dare invece più colore alla foto andremo ad agire sulla luminosità, sul contrasto e sulla saturazione dei colori, creando anche piacevoli variazioni sul tema. Infine, grazie al potente filtro Maschera di Contrasto, utilizzato da tutti i professionisti per dare un senso di dettaglio maggiore, andremo a definire meglio i contorni. Ovviamente dobbiamo tenere presente che i miracoli non li fa nessuno, e che quindi tanto peggiore è l’immagine di partenza, tanto lo saranno i risultati finali. Il nostro consiglio è quello di partire da una base buona, ovvero almeno foto a 640x480 pixel, dato che molti telefoni sono preimpostati di fabbrica sulla risoluzione più bassa per utilizzare meno memoria, ma è certo che i risultati migliori si ottengono con i modelli di ultima generazione, da 1 o più megapixel.

Aumentare la risoluzione

Aprite l’immagine in Photoshop e verificate la buona qualità dello scatto: se è troppo bassa scegliete un’altra foto, onde evitare di perdere tempo inutilmente. La dimensione della foto in esempio è di 640x480 pixel, assicuratevi che sia impostata così (o di dimensioni maggiori) anche sul vostro telefonino.

Dal menu Immagine scegliete Dimensione Immagine, si aprirà la finestra di dialogo: impostate prima la risoluzione a 72 dpi, e poi adeguate i valori in pixel nella parte superiore. Passare a 1280x960 pixel comporta già un raddoppio delle dimensioni, vi consigliamo di non esagerare e comunque di non superare i 1600x1200 pixel.

Ora l’immagine è molto più grande, ma anche meno definita nei contorni, a causa dell’ingrandimento. Notate però come la qualità non sia peggiorata tanto, specialmente a video. Anzi, sembra proprio che sia stata scattata così. Merito della tecnologia di ridimensionamento di Photoshop, molto sofisticata.

Saturare i colori

Dal menu Immagine, scegliete Regolazioni e quindi Tonalità/Saturazione. In questo modo potremo dare un “boost” ai colori e anche creare piccole variazioni sul tema dell’immagine originale. L’immagine di partenza è anche particolarmente critica perché scattata con un’illuminazione laterale molto forte.

Agendo sul parametro saturazione, spostate lo slide verso destra fino a ottenere colori più accesi, ma evitando di “bruciare” l’immagine con un fastidioso effetto pixel. Non ci sono valori predefiniti, ma con l’anteprima in tempo reale potete giudicare voi quando basta.

Un piccolo fuori programma: se volete divertirvi a creare copie con colori diversi della vostra immagine, nella stessa finestra, mettete il segno di spunta su Colora, e spostate lo slide della tonalità. Avrete così la possibilità di creare tante versioni identiche come dimensioni, ma diverse nel colore, per creare bottoni, sfondi, loghi, ecc.

Ora regolate la luminosità e il contrasto: dal menu Immagine, Regolazioni, scegliete Luminosità e Contrasto, dando un po’ più di luce alla parte sinistra della foto, facendo sempre attenzione a non schiarire troppo la parte destra. Uno strumento utile può essere anche Immagine, Regolazioni e Livelli automatici, ma a volte l’automatismo non ottiene i risultati sperati.

Migliorare la definizione

Dal menu Filtro, scegliete Contrasta e poi Maschera di Contrasto. Qui impostate i valori come in figura, agendo poi su di esse a seconda della necessità specifica. Diminuendo il primo e alzando il secondo, aumenterete il senso di nitidezza generale.

Potrete ora provare a stampare la foto a dimensioni maggiori di prima, oppure a applicare qualche altro filtro per renderla più simpatica e accattivante, e magari usarla come sfondo del proprio telefono cellulare

Qualche consiglio di scatto

Chi ben comincia è a metà dell'opera... E mai come in questo caso è importante partire avvantaggiati, ovvero con foto dignitose. Siate ben consci dei limiti della fotocamera di cui è dotato il vostro telefonino, ed evitate quindi improbabili scatti notturni, in movimento o in situazioni critiche come il controluce, perchè al 99% resterete delusi dal risultato. Cercate invece di "lavorare" sempre in buone condizioni di luce, con soggetti ben fermi e il telefonino ben saldo in mano. Può sembrare la scoperta dell'acqua calda, ma vi assicuriamo che sul display del telefono tutte le foto sembrano bellissime, i problemi iniziano sul monitor del PC...

Dal telefonino alla carta

Per la stampa di foto da cellulare potete utilizzare diversi metodi. Direttamente dal PC, in maniera tradizionale, oppure sfruttando la connettività Bluetooth o infrarossi. Molti produttori infatti hanno in catalogo delle piccole stampanti portatili, in grado di ricevere le foto direttamente dal telefono cellulare o da una scheda di memoria (alcuni telefoni possono infatti memorizzare le foto su una scheda invece che nella memoria principale). Le dimensioni del foglio sono già ottimizzate per ricevere foto di piccole dimensioni, e i risultati di solito sono piuttosto buoni, con le dovute considerazioni che abbiamo già esposto nell'articolo principale. In questo caso però incidono abbastanza i costi del materiale di consumo, comunque costoso nonostante le piccole dimensioni, mentre con i normali fogli A4 si può ottimizzare lo spazio disponibile.

Alternative

Qualora Adobe Photoshop sia un prodotto troppo avanzato, potrete rivolgervi a prodotti meno costosi e complicati da usare, come Paint Shop Pro, o addirittura a software shareware e freeware. Sul sito www.mediachance.com potrete trovare numerosi strumenti utilissimi per i ritocchi fotografici, non solo di foto scattate con telefoni cellulari, ma ideali per migliorare e modificare qualsiasi tipo di immagine. La qualità dei software è molto elevata, e soprattutto si capisce chiaramente che, chi li ha realizzati, li utilizza quotidianamente e con profitto.

Mantenere efficiente XP

La pulizia dei dischi ci permette di eliminare tutti i file inutili che nel tempo si accumulano: file temporanei e vecchi file di setup, per esempio. Iniziamo facendo clic su Start > Tutti i programmi > Accessori > Utilità di sistema > Pulitura disco. Si apre una finestra di dialogo nella quale scegliamo il disco da pulire.

Viene avviato un breve controllo automatico che verifica quali sono i file che possiamo eliminare con sicurezza. Terminato questo controllo il programma visualizza un riepilogo di questi file suddivisi per categorie. Spuntiamo le caselle vicino ad ogni categoria per indicare quali sono i file da cancellare.

Il riquadro descrizione ci permette di leggere una breve descrizione della categoria di file sulla quale interverremo. Il pulsante Visualizza file apre automaticamente la cartella che li contiene. Una volta selezionati i file da eliminare, facciamo clic su OK e confermiamo la nostra scelta. Il programma procede rapidamente all’eliminazione dei file e quindi si chiude.

I comandi contenuti nella scheda Altre opzioni ci danno la possibilità di eliminare altri file non utilizzati in modo più radicale. Componenti di Windows elimina elementi del sistema operativo che non utilizziamo; Programmi installati apre la finestra di installazione o disinstallazione dei software, mentre Ripristino configurazione di sistema elimina tutte le copie di sicurezza della configurazione esclusa la più recente.

La deframmentazione dei dischi è invece un’operazione che possiamo eseguire con meno frequenza, ma che risulta essenziale per aumentare l’efficienza del nostro computer. Facciamo clic su Start > Tutti i programmi > Accessori > Utilità di sistema > Utilità di deframmentazione dischi. Selezioniamo nella parte superiore della finestra il disco che intendiamo deframmentare.

Selezionato il disco, facciamo clic sul pulsante Analizza: in questo modo il programma esegue una rapida analisi dello stato dei file contenuti sul disco e segnala se la deframmentazione del volume è necessaria o meno. Nello spazio Stima utilizzo disco prima della deframmentazione possiamo vedere una rappresentazione grafica della situazione del disco, con i file frammentati in rosso.

Facciamo clic sul pulsante Deframmenta per iniziare il processo. Il programma compatta i file andando a riunire i frammenti che si trovano in diverse posizioni sul disco e ottimizza in questo modo sia l’accesso ai file che le operazioni di lettura e scrittura. Al termine della deframmentazione verrà visualizzata la nuova disposizione dei file.

Un’altra operazione da svolgere periodicamente è il backup dei file importanti che conserviamo sul nostro computer. Windows XP mette a disposizione un programma che, ancorché con possibilità limitate, permette di effettuare backup periodici. Facciamo clic su Start > Tutti i programmi > Accessori > Utilità di sistema > Backup.

Si apre una procedura guidata, dopo la schermata di presentazione, facciamo clic sul pulsante Avanti e selezioniamo l’operazione da eseguire, nel nostro caso Backup dei file e delle impostazioni. Facciamo nuovamente clic su Avanti.

Il passo successivo richiede di elencare gli elementi che vogliamo includere nel nostro backup. Le prime due voci permettono di archiviare i documenti e le impostazioni per l’utente attivo o per tutti gli utenti, rispettivamente. La terza permette di archiviare l’intero contenuto del computer e può essere utile per mettersi al riparo da seri problemi del PC.

La quarta opzione ci permette invece di selezionare manualmente cosa includere nel backup spuntando la casella corrispondente. La struttura ad albero sulla sinistra ci permette di includere interi dischi o cartelle presente nel nostro computer o in quelli ad esso collegati nella rete locale. Dalla finestra di destra possiamo invece selezionare i singoli file in esse contenuti.

Una volta selezionati i file da includere nel backup con uno dei metodi descritti nei punti precedenti, facciamo clic sul pulsante Avanti e indichiamo il supporto su cui salvare la copia di backup. Il supporto può essere per esempio un dischetto (sconsigliato per la bassa capacità), un disco rimovibile o un’unità a nastro.

Per salvare il nostro file di backup su disco rigido, basta fare clic sul pulsante Sfoglia e selezionare il percorso nel quale salvarlo. Ricordiamo che è essenziale ai fini di una efficace messa in sicurezza del computer che il backup si trovi almeno su un’unità fisica diversa da quella che andiamo ad archiviare. Facciamo quindi clic su Avanti.

Giunti al termine della procedura guidata sarà sufficiente fare clic su Fine per avviare il backup dei dati. Viene visualizzata una finestra nella quale sono indicate tutte le informazioni relative al backup, il tempo trascorso dall’inizio e il tempo stimato al termine. Ricordiamo che per grandi quantità di dati possono essere necessari molto tempo e supporti di adeguate dimensioni.

Vediamo adesso come fare ad eseguire il ripristino dei file dal backup: facciamo clic su Start > Tutti i programmi > Accessori > Utilità di sistema > Backup. Facciamo clic su Avanti nella schermata di presentazione e selezioniamo Ripristino dei file e delle impostazioni. Facciamo nuovamente clic su Avanti.

Facciamo clic sul pulsante Sfoglia e selezioniamo il file contenente il backup da cui ripristinare i dati. Nel pannello di sinistra navighiamo nella struttura ad albero spuntando le cartelle e i file che vogliamo ripristinare e facciamo clic su Avanti quando abbiamo terminato la scelta.

Il pulsante Avanzate ci permette di specificare se i file ripristinati dovranno essere memorizzati nel percorso originale, in una diversa posizione sul disco selezionando percorso alternativo oppure ancora in una singola cartella tutti insieme.

Nella schermata successiva il programma chiede cosa deve fare, qualora trovi file che sono già presenti sul disco. Le scelte sono Lascia i file esistenti, Sostituisci i file esistenti solo se meno recenti della copia di backup e infine Sostituisci i file esistenti. Facciamo clic due volte su Avanti e concludiamo quindi la procedura di ripristino guidato.

Creare punti di ripristino

Una caratteristica fondamentale di XP è la possibilità di creare dei punti di ripristino: questi altro non sono che il salvataggio delle caratteristiche di sistema in modo da poterle ripristinare nel caso di problemi. Una cosa importante da sottolineare è che il punto di ripristino sovrascrive solo i file e le configurazioni di sistema, non documenti e file di lavoro, quindi i nostri file personali rimarranno al sicuro; in ogni caso, l’operazione di ripristino è completamente reversibile.

Controlliamo se il nostro sistema operativo ha già dei punti di ripristino. Normalmente, ne viene creato uno a ogni spegnimento o nuova installazione, fino a occupare lo spazio assegnato a questa funzione. Da Menu Avvio su Accessori > Utilità di Sistema > Ripristino Configurazione di Sistema. Si aprirà la finestra di dialogo in figura.

Facciamo clic sulla voce Ripristina uno stato precedente del computer e premiamo il tasto Avanti. Ci appare un calendario, dove le date in cui è presente un punto di ripristino sono segnate in grassetto. Nell'esempio del nostro PC, nella data 13 agosto in figura, il computer ha effettuato ben 4 punti di ripristino, uno per ogni installazione effettuata.

Se l’opzione è stata disabilitata, quando proviamo a lanciare l'utility, invece della finestra di dialogo vista in figura, apparirà un avviso che ci avverte del fatto che il monitoraggio è stato disattivato, e ci chiede se desideriamo attivarlo. A risposta affermativa si apre la finestra di dialogo di sistema sulla scheda Ripristino Configurazione di Sistema.

Questa finestra può essere aperta anche facendo clic con il tasto destro sull'icona Risorse del Computer nel Desktop. Nel nostro esempio il computer ha due dischi fissi, di cui uno a doppia partizione. L'attività dello strumento di ripristino è stata disattivata sulle unità che contengono solamente dati, mentre è attivo il monitoraggio sul disco fisso C:. Selezioniamolo e premiamo il tasto Impostazioni.

Come possiamo vedere è stato assegnato il 3% dello spazio disco ai punti di ripristino automatici, pari a 618MB. È possibile, qualora dovessimo avere problemi di spazio, ridurre la percentuale attribuita ai punti di ripristino, ma non è mai consigliabile disattivarla completamente: ogni modifica al nostro sistema operativo sarebbe irreversibile!

In caso di necessità, basterà tornare al punto 2 e selezionare il punto di ripristino desiderato. Un caso più critico, in cui il PC non si avvia più, può essere risolto premendo all’avvio il tasto F8 fino a che appare una schermata per l’avvio del sistema in modalità provvisoria. In questa modalità, l’utilizzo del ripristino è automatico, basta rispondere Si alla prima domanda dopo il caricamento.

Gestire il registro di sistema

Il registro di Windows contiene le informazioni di configurazione del sistema e dei software installati. Guardiamolo più da vicino… ma con molta cautela.

Il registro ha una struttura gerarchica (ad albero). Ciascun ramo principale viene chiamato hive (lett: alveare). Ciascun hive contiene delle key (chiavi) a cui sono associate sottochiavi ed eventualmente valori che possono essere di tipo stringa, binario, DWORD, multistringa ed espandibile. Modificando i valori delle chiavi di registro (con attenzione) si può influenzare il comportamento del sistema.

Per intervenire sul file di registro si ricorre a un programma di utilità presente nella cartella Windows > System32: regedt32.exe. Dato che, per evidenti motivi, l’utility non è inclusa nel menu Start, abbiamo tre alternative: lanciarla direttamente da Risorse del Computer, creare un collegamento sul desktop per averla sempre a disposizione oppure lanciarla “manualmente” con Start > Esegui.

Registry Editor permette di navigare l’albero delle chiavi di registro come se fosse un albero delle directory sul disco, visualizzato nell’area a sinistra. Sulla destra, invece, selezionando una chiave, viene visualizzato un riepilogo che contiene il nome, il tipo e il valore. Una icona distingue i valori di tipo binario da quelli di tipo stringa. Si può selezionare una chiave facendo clic sul nome.

Anche per far riferimento alle chiavi si usa un metodo mutuato dalla struttura del file system, quello del percorso completo. Per esempio se volessimo raggiungere la chiave HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Explorer\Advanced dovremmo selezionare progressivamente tutti gli elementi separati da backslash “\” nell’albero a sinistra per arrivare alla chiave scelta.

Le informazioni del registry possono essere estrapolate e incorporate attraverso file di testo con estensione .reg. Per estrarre le informazioni associate con la chiave HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Explorer\WindowsUpdate facciamo clic con il tasto destro sul suo nome e scegliamo Esporta. Nella finestra di dialogo seguente digitiamo il nome del file.

Esaminiamo il contenuto del file .reg grazie a Blocco Note (facciamo clic con il tasto destro sull’icona del file, selezioniamo Apri con… e poi, dall’elenco, scegliamo Blocco Note). A parte l’indicazione con la versione del Registry Editor la struttura del file è molto semplice: percorso completo della chiave tra parentesi quadrate, nome tra virgolette, simbolo uguale, valore tra virgolette.

Proviamo ora a effettuare una modifica del registro. Attenzione: modificare alcune chiavi del registro potrebbe portare a una situazione inconsistente e impedire il riavvio del sistema operativo, che andrebbe quindi reinstallato. Torniamo alla chiave descritta al punto 4 (HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Explorer\Advanced) dove aggiungeremo una sottochiave.

Facciamo clic col tasto destro in un’area vuota della zona di destra. Comparirà un menu contestuale con la sola voce Nuovo. Scegliamo il tipo DWORD. Ora digitiamo il nome della chiave: EncryptionContextMenu, senza spazi, maiuscole e minuscole al punto giusto. In caso di errore durante la digitazione possiamo sempre modificare il nome facendo clic su di esso col tasto destro e scegliendo Rinomina.

Ora inseriamo il valore della chiave. Per farlo facciamo clic con il tasto destro e scegliamo Modifica (oppure semplicemente facciamo doppio clic). Si aprirà una finestra di dialogo. Inseriamo il valore 1, scegliendo indifferentemente la base. NOTA: in genere per abilitare o disabilitare una funzionalità del sistema o di un’applicazione si usano i valori 0 e 1, con chiaro significato dei simboli.

Chiudiamo il Registry Editor e apriamo Risorse del Computer. Facciamo clic con il tasto destro del mouse su un file che intendiamo proteggere da occhi indiscreti (es. un documento Word). Nel menu contestuale comparirà una nuova voce: Crittografare. La chiave di registro ci ha permesso di abilitarla. Non entriamo nel merito della crittografia, che serve a proteggere i file dagli altri utenti del PC.

Per modificare il valore di una chiave potremmo anche esportare il file .reg relativo e modificare il valore con un editor di testo, quindi includere nuovamente il file nel registro. Facciamo un esperimento: disabilitiamo le funzionalità crittografiche. Per prima cosa, come visto al punto 5, esportiamo la chiave HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\Microsoft\Windows\CurrentVersion\ Explorer\Advanced

Ora apriamo il file salvato al punto precedente con Blocco Note. Nelle prime righe dovremmo trovare la chiave EncryptionContextMenu con valore 1 (notare che nel caso di valori di tipo DWORD a sinistra del simbolo di uguale la sintassi non prevede le virgolette ma la convenzione DWORD:valore). Cambiamo 1 in 0 e salviamo. Ora facciamo doppio clic sul file .reg e acconsentiamo all’inclusione nel registro.

Notiamo subito che la voce Crittografare è scomparsa dal menu contestuale. Possiamo ripetere la verifica con Registry Editor. Ci sono molte altre funzionalità “nascoste” di Windows che possono essere modificate agendo sul registro, documentate su Internet. Sono disponibili anche alcuni tool che permettono di farlo in modo grafico (ad esempio il Power Toy TeakUI, trattato in questo stesso numero).

A volte la disinstallazione del software porta all’accumulo di rami secchi nel registro; possono essere rinvenuti nel ramo HKEY_LOCAL_MACHINE\Software. Per eliminarli (ma solo se si è assolutamente certi che siano legati a programmi effettivamente rimossi) basta fare clic sul nome della chiave con il tasto destro, quindi scegliere Elimina dal menu. Per sicurezza meglio esportare le chiavi, prima.

Tenere il registro di sistema più “pulito” possibile, oltre ad aumentarne la leggibilità, diminuisce la possibilità di errori e incrementa la velocità di caricamento da parte del sistema. Esistono dei tool automatici anche per effettuare la pulizia del registro, e editor più potenti e flessibili. Il registro è conservato nei file della cartella C:\WINDOWS\system32\config e in NTUSER.DAT.

Risparmiare spazio su disco

Fino a dieci anni fa un PC medio disponeva di hard disk da 400 MB e risparmiare spazio su disco era una necessità; nonostante i GB a disposizione oggi, risparmiare spazio è sempre una buona abitudine.

Per prima cosa determiniamo lo spazio disponibile sui dischi. Nel menu di avvio scegliamo Risorse del computer, quindi selezioniamo il disco che vogliamo controllare. Facciamo ora clic con il pulsante destro del mouse e selezioniamo la voce Proprietà. Raggiungiamo così la finestra delle proprietà dell’unità in cui possiamo visualizzare spazio utilizzato, spazio disponibile e altre proprietà del disco.

Notiamo che nella finestra delle Proprietà del volume, compare il tipo di file system utilizzato dal sistema che può essere di tre tipi: FAT, FAT32, NTFS. Nel caso in cui sia NTFS, nella finestra delle proprietà è presente la casella di selezione Comprimi unità per risparmiare spazio su disco. La sua funzione è illustrata più avanti insieme ad altre potenzialità specifiche di questo tipo di file system.

Qualunque sia il tipo di file system, è presente il pulsante Pulitura disco. Facendo clic su di esso raggiungiamo la relativa finestra. La scheda Pulitura disco è divisa in due parti: in quella superiore c’è l’elenco dei file (temporanei, cache di Internet e di programma non necessari) che possono essere rimossi, in quella inferiore vengono riportati la descrizione e l’effetto della loro eliminazione.

Nella scheda Altre opzioni compaiono tre riquadri per altre operazioni destinate a eliminare file e liberare spazio in ognuno dei quali trova posto un pulsante Esegui pulitura. Utilizzando il pulsante del pannello Componenti di Windows apriamo la finestra per la gestione guidata dei componenti di Windows tramite cui possiamo rimuovere elementi che non utilizziamo (o, volendo, inserirne altri).

Dal riquadro Programmi installati accediamo alla finestra Installazione applicazioni da cui possiamo disinstallare i programmi che riteniamo non più utili. Selezioniamo l’applicazione che vogliamo eliminare e facciamo clic sul pulsante Cambia/Rimuovi (o su Rimuovi). Nella finestra di disinstallazione che compare scegliamo se eseguire una rimozione completa o parziale (selezionando i file) del programma.

Utilizzando il pulsante del riquadro Ripristino configurazione di sistema possiamo rimuovere tutti i punti di ripristino ad esclusione del più recente. I punti di ripristino sono la rappresentazione di uno stato del sistema che permette di riportare il sistema in una configurazione salvata in precedenza. Vengono creati a intervalli regolari o su modifiche della configurazione del computer o anche manualmente.

Windows XP riserva fino al 12% dello spazio disponibile su disco per il salvataggio dei punti di ripristino. Possiamo limitare tale spazio, e quindi il numero di punti di ripristino. Selezioniamo dal menu di avvio Pannello di controllo > Prestazioni e manutenzione > Sistema e nella scheda Ripristino configurazione di sistema facciamo clic sul pulsante Impostazioni e modifichiamo lo spazio da riservare.

Per risparmiare spazio su disco possiamo usare la compressione, a scapito però delle prestazioni del PC. Windows XP supporta due tipi di compressione: la prima, funzionalità Cartelle compresse, quasi sempre utilizzabile e la seconda, compressione NTFS, disponibile solo se il volume ha il file system di tipo NTFS (vedi punto 2).

Per comprimere una cartella, selezioniamola, facciamo clic con il pulsante destro del mouse, quindi scegliamo Invia a > Cartella compressa. La cartella compressa, creata nella stessa directory, ha lo stesso nome e l’icona con il simbolo della cerniera lampo. Per creare una nuova cartella compressa, nella directory prescelta facciamo clic con il pulsante destro del mouse, quindi Nuovo > Cartella compressa.

Per comprimere singoli file, programmi o altre cartelle basta trascinarli in una cartella già compressa. Dobbiamo però considerare che, a differenza di quanto accade per le cartelle non compresse, il trascinamento in (e da) una cartella compressa, anche nella stessa unità, non implica lo spostamento ma solo la copia. Ricordiamo quindi di eliminare i file e le cartelle che abbiamo copiato in quella compressa.

Inoltre per spostare un file fra sottocartelle all’interno di una cartella compressa è necessario estrarre il file e reinserirlo. Le cartelle compresse, comunque, utilizzano meno spazio su disco senza ridurre le prestazioni del computer. Alcuni programmi possono essere eseguiti dalle cartelle compresse senza essere estratti; per programmi dipendenti da altri file, bisogna invece estrarre prima questi ultimi.

Il secondo tipo di compressione, la compressione NTFS, permette di comprimere singoli file, cartelle o intere unità (purché siano NTFS). Per comprimere un’unità, selezioniamola dalla finestra Risorse del computer, facciamo clic con il pulsante destro del mouse, quindi Proprietà. Spuntiamo quindi la casella di selezione Comprimi unità per risparmiare spazio su disco e facciamo clic sul pulsante Applica.

Per comprimere una cartella la selezioniamo, quindi facciamo clic con il tasto destro del mouse; fra le varie voci a disposizione scegliamo Proprietà. Nella finestra che si apre ci portiamo sulla scheda Generale e facciamo clic sul pulsante Avanzate. Nella finestra Attributi avanzati spuntiamo la casella di selezione Comprimi contenuto per risparmiare spazio su disco quindi facciamo clic sul pulsante Ok.

Tornati alla finestra Proprietà, facendo clic sul pulsante Applica (o su Ok) appare la finestra Conferma cambiamenti attributi in cui sceglieremo se comprimere anche le sottocartelle. Anche in questo caso possiamo utilizzare file compressi NTFS senza estrarli ma è possibile che le prestazioni decadano. I file e le cartelle compressi NTFS rimangono compressi fintanto che sono archiviati in un'unità NTFS.

Infine teniamo presente che alcuni elementi non possono essere eliminati dalla funzionalità Pulitura disco ma occupano spazio inutilmente. Così, per esempio, i programmi di posta elettronica conservando vecchie e-mail con i relativi allegati, tendono, a lungo andare, a occupare molta memoria. Ricordiamoci quindi di eliminare vecchi messaggi (e, in Outlook, di svuotare la Cartella di Posta eliminata).

E' successo ad Amalia, 56enne napoletana sorpresa da un improvviso malore mentre stava chattando con Francesco, 55 anni, salernitano conosciuto via web.

Durante la conversazione Amalia accusa il clima afoso di questi giorni estivi e avvisa del sopraggiungere di un malore, dopodichè cade la comunicazione fra i due. Francesco capisce che qualcosa non quadra, così chiama il 118 e corre egli stesso a soccorrerla.

Un'ambulanza giunge in via Simone Martini, nel quartiere del Vomero, ma Francesco, pur descrivendo la strada, non conosce l'indirizzo esatto. Trovato il palazzo verde descritto dall'uomo, il personale sanitario chiede l'intervento dei Vigili del Fuoco per entrare in casa. Nel frattempo, arriva a Napoli anche Francesco e, insieme a pompieri e al medico del 118, sale in casa dell'amica dalla finestra, lungo l'autoscala.

Individuata l'abitazione, la paziente viene rianimata in tempo. Che dire: il web funziona meglio del 118!

I programmi di manipolazione grafica possono fare molto di più che ripulire una foto dai difetti più evidenti. Quasi tutti, infatti, dispongono anche di una serie di filtri che possono trasformarla in qualcosa di simile a un dipinto su tela, a un’inquadratura ripresa con un grandangolo molto spinto, o a un oggetto appena estratto da un bagno di cera. Senza spingerci troppo lontano, vediamo come dare a un’immagine un look totalmente diverso. La maggior parte degli editor grafici include un certo numero di filtri che modificano le immagini in base a criteri preordinati. Molti di essi hanno nomi autoesplicativi. Un filtro sfocatura, per esempio, farà esattamente quello che pensate: metterà fuori fuoco l’immagine. In che misura e con quali modalità, dipenderà però dalle impostazioni che deciderete di usare. Paint Shop Pro, per questi scopi, è un software ideale. Dispone infatti di filtri con i quali si può fare praticamente di tutto: schiarire un’immagine, rimuoverne i difetti, ammorbidirla con un leggero effetto flou, eliminarne il colore per trasformarla in bianco e nero, o anche applicarle effetti di distorsione ottica. Tutto sta nell’usare il filtro giusto. In queste pagine ci occuperemo di quelli che permettono di accentuare la messa a fuoco di un’immagine o di una sua porzione, di ammorbidirla con una sfocatura leggera, o ancora di sovrimporle un motivo grafico.

Al fuoco!

Il filtro Messa a Fuoco consente di incrementare la nitidezza di un’immagine. Di norma agisce su aree caratterizzate da una certa differenza di colore, sulle quali viene aumentato il contrasto. Come risultato, queste aree risulteranno visivamente più a fuoco. Se però si esagera, si rischia di dare alla foto un aspetto sgradevolmente granulare. Il filtro Morbidezza, al contrario, tende a riprodurre un effetto ottenibile in fotografia tramite filtri ottici spesso definiti flou. In pratica, crea un leggero alone attorno alle aree più chiare dell’immagine, dando a chi la osserva una sensazione di calma e delicatezza simile a quella che si percepisce nei vecchi film degli anni ‘40. Inutile dire che, per queste caratteristiche, l’effetto è indicato soprattutto per foto molto dettagliate e con uno o due soggetti principali ben a fuoco. L’effetto Trama è invece molto più di... effetto. L’immagine risultante dopo la sua applicazione sembrerà infatti dipinta su superfici anomale come pietre, mattoni, legno, tessuto o quant’altro. Ovviamente è un filtro che si adatta bene solo a certi tipi di foto e solo se ben dosato, ma può dare molta soddisfazione, per esempio, in ritratti che si pensa di stampare e mettere in cornice.

Usando il Visualizzatore Effetti dal menu Effetti di Paint Shop Pro, si può controllare in anteprima il risultato dell’applicazione di tutti gli effetti disponibili.

USO DEI FILTRI IN PAINT SHOP PRO

Una manciata di effetti speciali per dare un tocco di originalità alle nostre foto

Caricate un’immagine, aprite il menu Regola, scegliete Messa a Fuoco e poi Metti a Fuoco. Gli elementi centrali dell’immagine avranno così dei contorni più netti. Per un maggiore controllo sul risultato finale, invece di Metti a Fuoco selezionate la voce Maschera di Contrasto.

Nella finestra di dialogo che apparirà regolate i parametri Raggio per definire le dimensioni dell’area da mettere a fuoco, Intensità per dosare l’intensità del contrasto, e Ritaglio per controllare la differenza di luminosità dei pixel adiacenti prima che vengano messi a fuoco.

Se volete dare un tono morbido all’immagine, selezionate Morbidezza e poi Fuoco Diffuso dal menu Regola. Nella finestra delle impostazioni modificate i valori delle varie voci controllando il risultato nell’anteprima visualizzata a destra, se necessario usando i pulsanti di zoom.

Per rendere l’immagine più o meno morbida o chiara, usate i cursori che appaiono cliccando nella freccetta più a destra accanto ai valori dei parametri raggruppati nelle voci Fuoco e Alone. In alternativa, cliccate sulla freccia curva posta in alto per ripristinare i valori predefiniti.

Un altro filtro interessante permette di aggiungere una trama all’immagine. Aprite il menu Effetti, scegliete Effetti di Trama e selezionate Trama. In basso a sinistra nella finestra delle impostazioni cliccate sulla freccetta a destra dell’anteprima e scegliete il motivo che preferite.

Regolate i parametri raggruppati nelle voci Immagine e Luce usando i cursori accessibili cliccando sulla freccetta più a destra accanto ai valori. Potrete così evidenziare o meno la trama di sfondo e regolare l’intensità e la direzione della luce per darle un’ombreggiatura.

Tasti rapidi

Ctrl + Z	Annulla l’ultima operazione
Ctrl + Alt + Z	Ripristina l’ultima operazione
Ctrl + S	Salva l’immagine

Altri effetti

Con Paint Shop Pro potete provare un’infinità di effetti speciali, alcuni dei quali possono risultare molto utili per sfruttare le vostre immagini come logo o su Internet. C’è da dire, comunque, che la maggior parte sono più divertenti che utili. Per averne un quadro completo usate l’opzione Visualizzatore Effetti dal menu Effetti, che mostrerà un’anteprima di tutte le variazioni apportabili all’immagine corrente. Per applicare immediatamente un effetto basterà cliccare due volte sulla miniatura dell’immagine, oppure selezionarla con un clic e premere il pulsante Applica.

Nintendo prosegue così nella propria strategia aziendale, volta a presentare giochi fruibili a un numero sempre maggiore di pubblico.

Partiamo con "Wii Fit": come vi potrebbe far intuire il nome questo gioco, vi permette di fare allenamento e di rilassarvi con oltre 40 attività distinte. Aerobica, condizionamento muscolare, yoga e bilanciamento saranno alcune delle attività proposte dal vostro trainer virtuale. Un video è disponibile a questo indirizzo.

Il gioco sarà venduto in allegato ad una "'Wii Balance Board", una sorta di "step": una periferica wireless capace di misurare il peso, il bilanciamento di chi vi è sopra potrà essere utilizzata come interfaccia per i giochi che accettano l'intero corpo come input.

Tutte queste novità saranno a vostra disposizione entro la prima metà del 2008. “Mario Kart Wii” verrà presentato nei primi mesi del 2008 con il volante "Wii Wheel", mentre “Super Mario Galaxy” arriverà il 12 novembre.

Nintendo annuncia anche il Wii Zapper (19.99 dollari) , ovvero una pistola composta da Wii Remote e Nunchuk che sarà presentata entro l'anno.

Per quanto riguarda la parte software ecco il canale “Check Mii Out”, che permetterà ai videogiocatori di effettuare l'upload del proprio Mii e metterlo ai voti della comunità mondiale. Questo canale sarà introdotto entro l'anno.

Infine le date dei giochi in arrivo: “Super Smash Bros” arriverà il 3 dicembre, mentre “Metroid Prime 3 - Corruption” il 27 agosto (in Europa il 26 ottobre). Per quanto riguarda il Nintendo DS aspettatevi: “Brain Age 2 - More Training” (20 agosto), “The Legend of Zelda - Phantom Hourglass” (1 ottobre) e “Flash Focus” (15 ottobre).